O Benfica recebe esta noite o Barcelona (20.00, Sport TV5), na Champions, numa noite europeia em que a grande maioria dos jogadores vai defrontar pela primeira vez o gigante espanhol. No plantel atual, só cinco futebolistas viveram essa experiência e apenas dois podem gabar-se de já terem vencido o poderoso clube da Catalunha.Di María e Nicólas Otamendi, os dois experientes argentinos do Benfica, sabem bem o que é medir forças com os blaugrana. O extremo benfiquista tem, aliás, um longo historial de jogos contra este adversário (19 jogos no total) e até já marcou quatro golos ao conjunto espanhol.O elevado número de confrontos justifica-se sobretudo pelos anos em que Di María atuou na Liga Espanhola no Real Madrid (2010-2014). O extremo benfiquista ganhou seis de 19 duelos, empatou cinco e perdeu oito.Mas foi curiosamente pelo PSG que Di María mais deu nas vistas contra o Barcelona. Em fevereiro de 2017, nos quartos-de-final da Champions, bisou na vitória por 4-0 num jogo onde, do outro lado, estava o seu grande amigo e colega de seleção Lionel Messi.Os outros confrontos em que marcou foi com a camisola do Real Madrid. Em abril de 2014 apontou o primeiro golo no triunfo por 2-1 que valeu a conquista da Taça de Espanha. E antes, em agosto de 2013, na Liga Espanhola, faturou na derrota por 3-2 em Camp Nou.Para Otamendi, também não será estranho defrontar os blaugrana. Já o fez em sete ocasiões e por três clubes diferentes (duas vitórias, um empate e quatro derrotas). O capitão do Benfica, aliás, esteve presente na última vitória das águias sobre o Barça (3-0), em setembro de 2021, na fase de grupos da Liga dos Campeões.Em 2016, também na Champions, pelo Manchester City, triunfou (3-1) igualmente. De resto soma um empate (pelo Benfica) e três derrotas (duas pelo Valência e outra ao serviço do FC Porto, na época 2011-12).No plantel benfiquista só mais três jogadores defrontaram o Barcelona. O extremo turco Aktürkoğlu em duas ocasiões, pelo Galatasaray (um empate e uma derrota), em março de 2022, na Liga Europa; Florentino quando esteve cedido ao Getafe (um empate na Liga Espanhola), em maio de 2022; e Carreras (um empate na Liga Espanhola) ao serviço do Granada, em 2023.Vencer e olhar para os pontosO Benfica recebe esta noite o Barcelona com a necessidade de pontuar (está na 15.ª posição, com 10), de forma a somar pontos que lhe permitam o apuramento direto para os oitavos-de-final ou via play-off. “O nosso objetivo tem de ser, primeiro, olhar para o jogo e tentar vencê-lo. Segundo, olhar para os pontos. Há um estudo que nos diz que, eventualmente, 15 podem chegar para o apuramento direto. Ainda temos a possibilidade de os atingir. Temos de jogar bem, criar as nossas oportunidades, vencer, lutar. E depois veremos se conseguimos chegar a essa meta”, referiu o treinador Bruno Lage, dando praticamente Di María como apto para o embate desta noite.Não abrindo o jogo sobre as suas apostas, nem se Di María e Schjelderup irão estar juntos no onze, Lage preferiu destacar o que espera ser um grande jogo, ele que vai defrontar pela primeira vez, na carreira, o Barcelona.“São estes jogos que queremos jogar. Há um mês, vi os meus filhos a ver o João Félix a jogar um Barcelona-PSG. Eu estava na bancada nesse jogo, e agora vou estar contra o Barcelona. Do outro lado, o Barcelona também vai achar este desafio muito interessante, é um grande clube. Vai ser um clássico europeu, um jogo muito interessante, e é por isto que vivemos. Queremos contribuir para uma grande noite europeia e esperar um grande apoio dos adeptos”, referiu, lamentando a saída de Vítor Bruno do comando do FC Porto.