Como um grupo de amigos faz renascer das cinzas a lagoa da Ervedeira

Virgílio Cruz sabe de cor cada passo que deu naquele 15 de outubro de 2017, quando a meio da tarde brincava com os amigos: "Se o fogo aqui chegar, metemo-nos todos dentro da lagoa." Nessa altura, a nuvem de fumo via-se ao longe, as chamas consumiam o Pinhal de Leiria, mas era tudo demasiado distante. Talvez mais de 30 km, algures entre São Pedro de Moel e a Praia da Vieira, no vizinho concelho de Leiria. Mas ao final do dia deixou de haver margem para ironias. No café que serve de apoio à lagoa, há vários anos concessionado a Virgílio, alguém avisou que o fogo tinha galgado o rio Lis e que se dirigia assustadoramente para a mata. "Fui para casa, reguei tudo. À meia noite voltei para aqui. Ainda tive tempo de cortar as cordas a uns cavalos que estavam presos num terreno aqui ao lado. E de repente veio o fogo.".Ainda hoje se emociona quando recorda a velocidade das chamas a consumir os passadiços de madeira à volta da lagoa. "Propagou-se em cinco minutos", recorda, sentado na esplanada do bar que explora há vários anos e que agora também serve de ponto de encontro do Grupo de Amigos da Lagoa da Ervedeira (GALE), entretanto constituído em associação, e do qual Virgílio é vice-presidente. Nascido e criado na aldeia da Ervedeira, freguesia de Coimbra, foi ali que aprendeu a nadar, que brincou na infância e se fez homem. Nesse tempo não podia adivinhar que seria também dela que adviria parte do seu sustento, depois de um grave problema de saúde que lhe veda emprego aos 44 anos. Tão pouco imaginava que, para lá do bar que explora (nesta altura apenas aberto ao fim de semana), seria ele o guardião daquele espaço de rara beleza: uma lagoa de água doce, a caminho da Praia do Pedrógão, o lugar onde o sol descobre mesmo quando a meia dúzia de quilómetros tudo é nevoeiro ou vento. "É um ecossistema único, com uma fauna e uma flora muito particulares", conta ao DN. Sabendo disso, mal as chamas cederam, começou a pensar em arregimentar amigos para limpar os despojos que o fogo deixara. Fez um apelo nas redes sociais, criou um grupo (que ainda se mantém), e, sem saber como, apareceram 600 pessoas, vindas de todo o país. Tinha passado apenas uma semana do fogo..Mas a seguir à grande limpeza veio o maior desafio. Era preciso repovoar a lagoa de várias espécies arbóreas, não obstante a boa vontade de um punhado de instituições - quando reflorestar se tornou uma espécie de moda, sem olhar ao mês em que acontecia, correndo o risco de morrerem muitas das árvores plantadas. Aconteceu por toda a parte, na lagoa da Ervedeira também. De modo que das cerca de 20 mil árvores plantadas em novembro de 2019, num talhão próximo, numa grande ação conjunta da Fundação GALP, EDP Distribuição e município de Leiria, poucas sobreviveram..O engenheiro agrónomo Licínio Pereira sabia que só por milagre teriam destino diferente. Será o grande responsável pela vida das árvores sobreviventes, nomeadamente das últimas plantadas, em março de 2020. Mora perto, conhece bem a Mata Nacional do Urso e sabia que, se não regassem as árvores, secariam todas. Percorre com o DN a zona envolvente da lagoa, onde crescem agora pinheiros (mansos e bravos) e medronheiros. "Plantaram-se 650, sobreviveu metade", conta. São os medronheiros que deverão crescer mais rápido, e é neles que deposita a esperança de lhes saborear a sombra, "talvez daqui a 10 anos". Os pinheiros demorarão 20, pelo menos..Entre a lagoa e o passadiço, Licínio consegue regar tudo sozinho. Fá-lo amiúde, por vezes com a ajuda do filho. Mas para regar tudo de forma intensa são precisos mais braços. De vez em quando, o GAEL promove uma campanha para juntar voluntários e regar todas as árvores. Foi assim no domingo, 13 de junho, numa ação que juntou os de sempre mas também muitos outros que vieram ajudar, e um apoio fundamental: o da 5.ª Companhia (Monte Redondo) dos Bombeiros Voluntários de Leiria. "Comecei a sentir necessidade de acudir a isto", sublinha Licínio Pereira, que, tal como Virgílio, sente a lagoa como sua. "Para já, tenho três condições essenciais para isto: tempo, gosto e saúde.".No dia em que o DN visitou a lagoa estava o tempo nublado na praia. Ali, um sol radioso. Dezenas de famílias ocupavam o areal, que se estende por cerca de 2 km. O espelho de água doce (que varia entre 12 e 17 hectares) convida a banhos. Mas qualquer um repara, logo à chegada, que não tem vigilância. É um lugar bonito, cuja única funcionalidade legalmente reconhecida é como parque de merendas..Licínio Cruz cansou-se de apresentar projetos ao orçamento participativo. Assim como se cansou de propor ao ICNF (proprietário da antiga casa da guarda florestal, que deveria servir de bar, mas cujo interior está interdito à utilização) que o deixasse usar o espaço por inteiro, permitindo outra dinamização. "Às vezes uma pessoa cansa-se de andar aqui a remar contra a maré", mesmo que as águas da lagoa pareçam tranquilas..Além do parque de merendas e do passadiço que circunda a lagoa, há também um parque infantil. Mas está fechado. E não é de esperar que a lagoa seja oficialmente considerada uma zona balnear, a avaliar pelas respostas do município de Leiria ao DN. Segundo a vereadora do Ambiente, Ana Esperança, "a lagoa não está classificada de água balnear (Portaria n.º 102-C/2021, de 14 de maio), por isso não é considerada uma praia fluvial ou lacustre. Neste sentido, os banhos são desaconselhados". Alheios à lei, os veraneantes procuram-na cada vez mais. De certa maneira, a câmara sabe disso. E foi assim que ali desenvolveu duas empreitadas, ambas objeto de candidatura do Turismo de Portugal, no valor total de 270 mil euros. Incluíram a construção de um novo percurso pedonal sobrelevado, com melhores condições de acesso a pessoas com mobilidade reduzida, "de modo a proteger a lagoa e a sua envolvente", a melhoria dos acessos, a construção de um novo observatório de aves, preparado para pessoas com mobilidade reduzida, e diversas zonas de lazer com os respetivos equipamentos (pérgolas, sinalética, papeleiras e bancos), além da construção de novos pesqueiros, com melhor estabilidade e mais adequados às necessidades dos muitos pescadores que procuram a lagoa..dnot@dn.pt

Como um grupo de amigos faz renascer das cinzas a lagoa da Ervedeira

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