"Sinto-me um jovem. Sou tão jovem. Nem acredito. Sou a pessoa mais jovem - sou um homem jovem e vibrante. Olho para o Joe. Quanto a ele não sei. Não sei", afirmava Donald Trump pouco depois de Joe Biden anunciar a entrada na corrida à nomeação democrata para as presidenciais. Mas se o presidente parece obcecado com a sua idade em comparação com a do ex-vice-presidente - mesmo se este tem 76 anos, só mais quatro do que ele - para os americanos esse já não é um tabu..A ano e meio das presidenciais, mas com a campanha lançada - afinal as primárias começam já em janeiro de 2020 -, o campo democrata já vai em mais de duas dezenas de candidatos, com os septuagenários Joe Biden e Bernie Sanders a liderar as sondagens, mas com uma forte presença de candidatos jovens, como o mayor Pete Buttigieg ou a congressista Tulsi Gabbard, de 37 e 38 anos respetivamente. Ora o estudo da Ipsos conclui que se mais de metade dos democratas dizem ser menos provável votar num candidato com mais de 70 anos, mais de um terço também não dariam o seu voto a um candidato com menos de 40. Um quarto diz que a idade não importa..Clube dos septuagenários.Quando chegou à Casa Branca, em janeiro de 2017, Donald Trump tinha 70 anos e 220 dias, o que fazia dele o presidente mais velho da história dos EUA, batendo por quase um ano Ronald Reagan. Apesar da idade, foi a saúde da sua rival, Hillary Clinton, que acabou por ser assunto durante a campanha, com a equipa de Trump a alimentar a ideia de que a democrata - ela própria com 69 anos - estaria doente e não teria condições para governar..O fantasma da doença paira sobre a Casa Branca desde que veio a público que nos últimos anos do seu mandato Reagan já teria alguns dos sintomas da doença de Alzheimer de que só mais tarde se soube o ex-ator sofrer.."Ter uma idade avançada pode ajudar alguns presidentes, uma vez que esses anos podem trazer-lhes competências que compensam o declínio cognitivo. O conhecimento, a experiência e a sabedoria de uma vida inteira na política podem ser um bom argumento para um presidente que precise de um pouco mais de ajuda dos assistentes para tomar notas", explicou à Forbes Maggie Koerth-Baker, autora do artigo "Nem os testes de função cerebral conseguem dizer com que idade se é demasiado velho para ser presidente"..Neste momento, se Trump está prestes a celebrar o 73.º aniversário, em junho, Joe Biden fará 77 em novembro e Bernie Sanders comemora os 78 em setembro. Nada que trave as ambições dos dois democratas de tirar o republicano da Casa Branca. Ao clube dos candidatos septuagenários junta-se a 22 de junho a senadora Elizabeth Warren. O recorde do candidato mais velho vai, no entanto, para Mike Gravel, ex-senador do Alasca que entrou na corrida a 8 de abril apoiado por uma equipa quase exclusivamente constituída por jovens e adolescentes..Uma população a envelhecer.Ao longo do último século tem sido notório o aumento de idade dos candidatos, sobretudo do lado republicano. As presidenciais de 2016 são o melhor exemplo, com um dos candidatos já nos 70 e a outra nos 69 - foi a primeira vez desde o início do século XX em que ambos os candidatos estavam (bem) acima dos 60..Nada de surpreendente se pensarmos que com a evolução da alimentação, dos cuidados médicos e das condições de vida no geral, a esperança de vida dos americanos aumentou muito no século XX. Basta olhar para as estatísticas para perceber que se em 1900 a esperança média de vida dos homens americanos era de 49 anos, hoje anda nos 78..78 anos será precisamente a idade de Joe Biden no momento de tomar posse caso seja eleito nas próximas presidenciais americanas. Um recorde que Sanders sonha bater. O senador do Vermont teria já 79 anos quando tomasse posse em janeiro de 2021 caso conseguisse derrotar Trump nas próximas eleições presidenciais..Mas se alguns questionam a capacidade física de candidatos tão velhos, os eleitores talvez se identifiquem com alguém mais experiente. Afinal, nas últimas eleições presidenciais, os mais velhos votaram mais do que os jovens - entre aqueles com mais de 65 anos, a participação foi de quase 71%, entre os jovens (18 aos 29 anos), ficou-se pelos 46,1%..Se há um limite mínimo para ser candidato presidencial - 35 anos - não há um limite máximo. E são muitos os exemplos internacionais de que já ter passado dos 80 não é um impedimento para liderar um país. Basta olhar para a Malásia onde o primeiro-ministro, que em julho celebra 94 anos, voltou ao poder em 2018 depois de ter liderado o governo daquele país entre 1981 e 2003. Mais novo um ano é o presidente da Tunísia, Béji Caïd Essebsi. No poder desde 2014, Essebsi foi chefe da diplomacia de Habib Bourguiba entre 1981 e 1987. Primeiro-ministro interino após o derrube de Ben Ali, em 2011, no início de abril, Essebsi disse não ter intenções de disputar um segundo mandato. Também o presidente dos Camarões, Paul Biya, ou o chefe do Estado libanês, Michel Aoun, estão acima dos 80 anos..Jovens contra velhos?.Num confronto direto com Trump, a verdade é que nem Biden nem Sanders ficariam muito atrás do rival, também ele septuagenário. Mas para chegarem ao duelo com o republicano, tanto o ex-vice-presidente como o senador têm pela frente umas primárias em que enfrentaram adversários muito mais jovens. A começar por Pete Buttigieg, o mayor de South Bend, no Indiana, que em poucos meses passou de desconhecido a capa da revista Time (com o marido Chester), que tem apostado num discurso mais jovem e de mudança geracional. Estamos a falar de um veterano da guerra do Iraque, cristão fervoroso e gay assumido cujo discurso apela tanto aos democratas como aos republicanos mais moderados..Mas nem todos os candidatos à nomeação democrata são sub-40. Grande parte anda nos 50 ou 60, como é o caso dos senadores Kamala Harris ou Corey Booker..O próprio Biden já terá - de acordo com a revista The Atlantic - confessado à sua equipa mais próxima que não gosta de ser visto como velho, recusando discutir se devia cumprir apenas um mandato. "É legítimo as pessoas questionarem-se sobre a minha idade", afirmou o ex-vice-presidente no programa The View da ABC News, acrescentando: "É uma questão de ver se - e esperemos que com a idade venham a sabedoria e a experiência - as coisas podem ficar melhores." Quanto ao tweet de Trump sobre a sua idade, o ex-vice-presidente de Barack Obama ironizou: "Se ele parece jovem e vibrante em relação a mim, se calhar eu devia ir para casa.".Ao longo das décadas, o Partido Democrata habituou os eleitores a candidatos jovens. John F. Kennedy frente a Richard Nixon - o democrata é ainda hoje a pessoa mais jovem eleita para a presidência, aos 43 anos, em novembro de 1960. Theodore Roosevelt tinha 42 quando sucedeu a William McKinley em 1901, mas este fora assassinado e não houve eleições. Mas também Jimmy Carter frente a Gerald Ford em 1976 ou Bill Clinton face ao pai Bush em 1992. Ambos conseguiram vencer, impedindo o rival de conseguir um segundo mandato. E também Barack Obama, o jovem senador do Ilinóis, frente ao veterano do Vietname e senador do Arizona John McCain..A última sondagem da CNN dá Biden com 38%, Sanders com 15% e Warren com 8%, à frente dos rivais mais jovens. Um sinal de que os tempos estarão a mudar e que a idade já deixou de ser tabu na política americana.