Presidente da Confagri alerta para risco de “renacionalização” da política agrícola europeia

O presidente da Confederação Nacional das Cooperativas Agrícolas e do Crédito Agrícola de Portugal (Confagri), Idalino Leão, alerta para o risco de uma redução das verbas destinadas a Portugal na próxima Política Agrícola Comum (PAC) e considera ainda mais preocupante a possibilidade de as políticas agrícolas europeias serem progressivamente renacionalizadas. “Na minha ótica, corremos um risco ainda pior: o risco de uma renacionalização das políticas agrícolas”, afirma Idalino Leão, em entrevista ao Diário de Notícias. Para o presidente da Confagri, uma evolução nesse sentido colocaria os Estados-membros com maior capacidade financeira numa posição de vantagem relativamente aos países mais frágeis.“Se isso acontecer, vai colocar os países mais fortes numa posição privilegiada face aos países menos fortes, porque vão começar a criar ajudas indiretas, desvirtuando completamente o mercado”, adverte.O dirigente defende que a agricultura deve deixar de ser encarada como uma atividade meramente setorial e passar a ocupar um lugar central nas opções estratégicas do país e da União Europeia. “Precisávamos que a agricultura e a produção nacional fossem reconhecidas, de uma vez por todas, como um desígnio de ambição nacional e um desígnio estratégico nacional”, sustenta.Num contexto internacional marcado pela instabilidade geopolítica e pela crescente preocupação com a autonomia alimentar, Idalino Leão lembra que a agricultura desempenha funções que ultrapassam largamente a produção de alimentos. “A agricultura é hoje um ativo não só de produção de alimentos, mas também de economia, coesão territorial, ambiente e defesa”, sublinha. O presidente da Confagri reconhece que começam a surgir sinais de uma tentativa de recuperação da capacidade produtiva agrícola europeia, mas considera que as instituições comunitárias continuam a reagir demasiado lentamente. Idalino Leão receia que a Europa só reconheça plenamente a importância da produção agrícola quando os défices alimentares atingirem níveis difíceis de inverter. “Espero que não seja preciso chegar a um limiar de produtividade na União Europeia em que os nossos défices alimentares sejam de tal forma graves que seja necessário utilizar o mesmo discurso para a agricultura.”O responsável recorda o papel desempenhado por toda a fileira agroalimentar durante a pandemia de covid-19, quando agricultores, cooperativas, indústrias e empresas de distribuição continuaram a trabalhar para garantir o abastecimento da população. “Só foi possível pedir aos portugueses que ficassem confinados em casa porque houve toda uma fileira agroalimentar a trabalhar para que as despensas e os frigoríficos continuassem cheios”, salienta.Na altura, recorda, o então primeiro-ministro afirmou que o país tinha uma dívida de gratidão para com os agricultores e o setor agroalimentar. Para Idalino Leão, essa promessa de reconhecimento ficou por cumprir. “Enquanto responsável deste setor, sinto que essa dívida não foi paga. Está muito longe disso”, afirma. Segundo o dirigente, a agricultura sofre não apenas com a escassez de trabalhadores, mas também com a falta de atenção política e social: “Há um défice muito grande de mão de obra, mas eu diria que também há um défice de atenção e um défice de reconhecimento.” Sobre a atuação do Executivo, o presidente da Confagri reconhece a proximidade do ministro da tutela com as organizações e os produtores, mas pede medidas concretas e uma resposta que envolva todo o Governo. “Sentimos que este Governo, e em particular este ministro, é muito próximo do setor, das organizações e dos agricultores. Gostamos da sua presença e das suas palavras, mas precisamos agora que sejam traduzidas em mais atos concretos”, defende.Idalino Leão considera que a política agrícola não pode ficar circunscrita ao ministério da tutela e reclama o envolvimento direto das Finanças. “Precisamos que o ministro das Finanças perceba também a importância que a agricultura tem no PIB e na economia nacional”, afirma, defendendo que todo o Governo deve reconhecer o caráter estratégico do setor. Entre as respostas que considera necessárias estão apoios capazes de compensar o agravamento dos fatores de produção. “Os custos estão a subir exponencialmente devido às questões geopolíticas. Há um efeito dominó no gasóleo, na eletricidade, nos fertilizantes e nas sementes. Tudo está mais caro”, assinala..O presidente da Confagri aponta como exemplo a diferença no preço do gasóleo agrícola entre Portugal e Espanha, principal concorrente nacional no mercado agroalimentar. “Temos um diferencial para Espanha sempre acima dos 20 cêntimos. Vinte cêntimos por litro é muito dinheiro ao final do ano. Ao competirmos com o nosso principal concorrente, estamos sempre a partir um passo atrás”, argumenta.Perante este cenário, Idalino Leão pede “avisos e ajudas específicas” que permitam à agricultura portuguesa ganhar competitividade e continuar a assegurar a sua principal missão: “Produzir alimentos seguros e saudáveis para todos.”O dirigente critica também o aumento dos encargos associados à Sociedade Ponto Verde, esclarecendo que o setor não contesta a existência dessa contribuição. “Não estamos contra essa taxa. O que não percebemos, e é difícil de explicar, são aumentos de 200% de um ano para o outro”, declara. “É muito difícil acomodar um aumento desta dimensão no setor industrial.”A alteração dos fluxos comerciais internacionais é outra das preocupações da Confagri. Idalino Leão afirma que as tarifas norte-americanas sobre produtos europeus modificaram o mercado, contribuindo para uma maior entrada de matérias-primas agrícolas dos Estados Unidos na Europa.“Isto está a criar excedentes, a estrangular o mercado e a empurrar os preços para baixo na União Europeia, algo que já não se via há muito tempo”, explica. Na sua opinião, Bruxelas deveria adotar uma estratégia mais firme de defesa da produção agroalimentar europeia. “A União Europeia deveria ter um plano para defender a sua produção. Vimos o Canadá ter essa postura: os Estados Unidos aplicaram taxas aos produtos canadianos e o Canadá respondeu. Enquanto a União Europeia não tiver essa coragem, vai ser difícil”, considera.A renovação geracional permanece, segundo Idalino Leão, como um dos maiores desafios da agricultura. Embora reconheça que o envelhecimento dos produtores é um problema transversal à Europa, o presidente da Confagri lembra que Portugal apresenta uma situação mais preocupante do que a média comunitária. “O acesso à terra, o investimento necessário, a falta de perspetivas de rendimento e a própria imagem da atividade contribuem para que os jovens não se sintam atraídos pela agricultura”, explica. Por essa razão, considera indispensável manter políticas específicas para a instalação de jovens agricultores. “É fundamental que continuem a existir políticas para os jovens, porque estamos a falar de produção de alimentos, de defesa nacional e de coesão territorial”, afirma.A escassez de mão de obra já não afeta apenas os trabalhos menos qualificados. Idalino Leão alerta para o reduzido número de candidatos aos cursos superiores ligados às ciências agrárias, existindo formações que receberam apenas um novo aluno. “Os sinais de alarme têm de começar a tocar, porque já não estamos apenas a falar da falta de trabalhadores indiferenciados. Começamos também a falar da falta de técnicos especializados que vamos ter dentro de pouco tempo”, avisa.É também para mostrar essa agricultura moderna que a AgroSemana regressa entre 3 e 6 de setembro à Póvoa de Varzim. A feira, que nasceu como um encontro dirigido às cooperativas e aos produtores de leite, transformou-se num dos maiores certames agrícolas do país. “A AgroSemana distingue-se desde logo por ser organizada por uma organização de agricultores. Tem um cariz técnico vocacionado para os profissionais, mas também uma componente lúdica, destinada a atrair os consumidores mais urbanos e a dar a conhecer aquilo que o setor faz bem”, explica Idalino Leão.O dirigente define o evento como “um ponto de encontro” entre quem produz, transforma, investiga e consome. “Queremos aproximar todos os elos da cadeia, porque existe ainda uma lacuna que é importante colmatar. A agricultura do futuro não começa amanhã: já começou.”A programação de quinta e sexta-feira terá um caráter predominantemente técnico, com debates sobre agricultura, alimentação, tecnologia, sustentabilidade e renovação geracional. O sábado e o domingo serão mais dedicados às famílias.A agricultura e a zootecnia de precisão estarão em destaque, com soluções que vão dos drones às ordenhas robotizadas, passando pela alimentação animal, micronutrientes e inovação florestal..Confagri critica passividade do Governo e diz que agroalimentar está sob pressão

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