Portugueses nunca gastaram tanto em viagens ao estrangeiro

Os números saíram no final de julho e foram uma pequena surpresa num ano de incerteza: as viagens dos portugueses para o estrangeiro aumentaram 30% no primeiro trimestre de ano, o maior crescimento trimestral desde o início da série, mostram os dados do Instituto Nacional de Estatística (INE). Entre 2024 e 2026, o turismo para fora de portas tornou se o segmento de crescimento mais rápido da procura turística dos residentes, impulsionado por fatores económicos que alteraram o equilíbrio tradicional entre férias dentro e fora do país. Apesar de os portugueses continuarem a preferir passear dentro do país, a verdade é que as viagens para o estrangeiro têm aumentado paulatinamente ao longo dos últimos anos e, com maior ênfase, desde 2024.Segundo o INE, as viagens ao estrangeiro aumentaram 30% no primeiro trimestre de 2026, e arriscam representar 25% do total das deslocações no final deste ano, a maior percentagem desde o início da série. Em contraste, as viagens nacionais mantêm um crescimento moderado, a rondar os 6%.“O consumidor compara hoje Portugal com o resto do mundo de uma forma muito mais aberta. Avalia preço, acessibilidade, qualidade do produto e custo global das férias e escolhe em função dessa equação. E, isso aumenta significativamente a concorrência entre destinos”, justifica Pedro Costa Ferreira, presidente da Associação Portuguesa de Agências de Viagens e Turismo.Despesa média bate recordesA despesa média por viagem ao estrangeiro também atingiu valores inéditos. Em 2024, o INE fixou este indicador em 843,8 euros, e os dados de atividade turística de 2026 - nomeadamente o aumento dos proveitos do alojamento (+4,7% em junho) e a maior duração das estadias - apontam para um intervalo estimado entre 880 e 920 euros por viagem. Este valor representa um crescimento acumulado superior a 40% em apenas três anos, refletindo a conjugação de inflação internacional, maior procura por destinos europeus de média distância e uma reconfiguração das prioridades de consumo das famílias.Do ponto de vista económico, esta tendência pode ter várias implicações. Por um lado, revela uma maior elasticidade da procura turística ao rendimento disponível, num contexto em que o consumo de serviços - especialmente viagens - recuperou mais rapidamente do que o consumo de bens. Por outro, poderia sugerir alguma transferência de despesa turística para fora da economia nacional, num momento em que o setor interno enfrenta custos operacionais elevados e uma pressão crescente sobre preços de alojamento e restauração.Uma ideia que Pedro Costa Ferreira afasta: “Para uma agência de viagens portuguesa, um português que viaja para o estrangeiro não representa perda de atividade. Representa negócio, emprego e valor acrescentado gerados por uma empresa portuguesa. E, já agora, devemos manter esse facto igualmente presente: representa liberdade de escolha; e liberdade de escolha signi- fica bem-estar e desenvolvimento. Acresce, e não é pouco, que o Turismo é uma estrada com duas vias, o que significa que quanto mais portugueses tivermos no estrangeiro, de férias, certamente mais turistas estrangeiros teremos em Portugal”, nota.A opinião é partilhada por Cristina Siza Vieira, presidente da Associação da Hotelaria de Portugal (AHP). “O que acontece é que o consumidor português tem hoje mais opções, vontade de conhecer outros destinos, é mais sensível ao preço e mais seletivo nas decisões de compra. Portugal compete diretamente com destinos internacionais e, isso, obriga a hotelaria nacional a continuar a trabalhar a relação qualidade-preço. A procura interna é muito, e sempre, importante em todos os destinos maduros”, salienta.Os números confirmam: as deslocações nacionais continuam a representar a maioria das viagens dos residentes - entre 78/82% em 2026 - ainda que o seu peso esteja no valor mais baixo da série histórica. A despesa média, essa, mantém-se estável, a rondar os 180 euros, refletindo estadas mais curtas, maior utilização de alojamento não pago e custos de transporte inferiores.O que quer dizer, também, que na hora de escolher uma estada paga, os residentes parecem preferir fazê-lo fora de portas, numa altura em que os preços em Portugal não dão tréguas - a título de exemplo, e utilizando um comparador gratuito acessível online, oito dias de férias para quatro pessoas no Algarve, este ano, custa cerca de 6335 euros, com alojamento (hotel de três ou quatro estrelas), refeições e transporte, enquanto o preço desce para 5047 euros se a escolha for Marbella. A principal diferença está no custo do alojamento, com o hotel em Espanha a ter um orçamento 1071 euros abaixo do português.Neste sentido, e questionada precisamente sobre a pressão que poderá estar a ser sentida na hotelaria, Cristina Siza Vieira antecipa: “A maior pressão poderá verificar-se nas unidades e destinos mais dependentes do mercado nacional e nos segmentos em que existe maior sensibilidade ao preço”, salientando, no entanto, as diferenças entre regiões dentro do país. “Importa também ter presente que os hotéis e similares representaram 30,3% das dormidas realizadas pelos residentes no primeiro trimestre, embora nas viagens de lazer e férias essa proporção tenha atingido 45,1%. O impacto deverá, repito, fazer-se sentir de forma diferenciada”, acredita. Mas, admite, “a hotelaria terá de trabalhar cada vez mais o preço de forma dinâmica, ajustando-o à procura e acrescentando valor à experiência oferecida. O objetivo é sempre salvaguardar simultaneamente ocupação e rentabilidade”.E têm sido os turistas estrangeiros a garantir estas duas necessidades. Os mesmos dados do INE, relativos ao primeiro trimestre, mostram que os mercados externos continuam dominantes, representando 68% das dormidas no período. No entanto, a responsável da AHP acredita na recuperação do mercado interno durante o verão, uma altura “em que o mercado nacional ganha maior expressão e em que as dormidas de residentes se aproximam mais das dormidas de não-residentes”, nota.No entanto, não desconsidera a pressão que tem sido sentida nos custos operacionais, nem o comportamento do consumidor português, que admite serem riscos para este verão. Aos quais “acrescem, sem surpresa, a incerteza económica e geopolítica. No caso da hotelaria, a redução da antecedência das reservas torna a gestão mais exigente e dificulta a previsão da procura. Para garantir a competitividade da hotelaria portuguesa, é preciso também trabalhar a atratividade do destino Portugal, e isso depende de múltiplos fatores que não passam pelos operadores turísticos e que agora me dispenso de repetir, permitindo-me apenas sublinhar três: reduzir custos de contexto/simplificar procedimentos administrativos; assegurar estabilidade fiscal e regulatória, e investir nas infraestruturas, designadamente as que permitem a boa conectividade aérea”, sublinha.Que é como quem sinaliza também que poderá haver uma deterioração da rentabilidade das empresas turísticas, como aliás já tinha sido antecipado pelo Barómetro do Turismo do IPDT - Instituto de Planeamento e Desenvolvimento do Turismo. O aumento dos custos operacionais, o maior peso do financiamento e a crescente sensibilidade ao preço exercem pressão sobre as margens, deixando pouco espaço de manobra.Mercado transforma-seA evolução dos últimos 15 anos parece mostrar um mercado em mudança: em 2011, apenas 10-12% das viagens dos residentes tinham destino internacional; em 2026, esse valor aproxima-se dos 20-22%. Se o ritmo atual se mantiver, o turismo para fora de fronteiras nacionais poderá representar um quarto do total das viagens dos residentes já em 2027 ou 2028, alterando de forma significativa o mapa da procura turística portuguesa.Mais do que um fenómeno conjuntural, o aumento das viagens ao estrangeiro parece ser um sinal de reconfiguração estrutural do consumo turístico, com impacto direto na balança de serviços, na competitividade do turismo interno e na forma como as famílias portuguesas distribuem o seu rendimento disponível.Numa altura em que as famílias portuguesas se veem a braços com o aumento do custo de vida e a manutenção ou subida de alguns encargos financeiros - como os associados a contratos de crédito indexados às Euribor - o DV falou também com a Deco para tentar entender estes movimentos.“Num contexto de subida dos preços do alojamento e da restauração em Portugal, viajar para determinados destinos estrangeiros pode, em alguns casos, ser uma opção competitiva em termos de custo. Assim, o aumento das viagens não significa necessariamente que as famílias tenham mais rendimento disponível”, começa por esclarecer Natália Nunes, coordenadora do Gabinete de Proteção Financeira da Deco. E salienta: “É também importante considerar que esta evolução pode não ser transversal. Em 2026, muitas famílias, incluindo famílias de classe média, continuam a enfrentar uma forte pressão sobre despesas como habitação, alimentação, seguros e crédito.”E sem dados que permitam perceber que tipo de famílias estão a aumentar os seus gastos nestas viagens internacionais, por exemplo, a responsável sublinha que “não é necessariamente contraditório que existam famílias a viajar e, simultaneamente, a reduzir outras despesas. Uma família pode manter uma despesa pontual, como umas férias, mas compensar esse esforço reduzindo a restauração, o lazer, outras compras ou a própria poupança.”Natália Nunes adianta ainda que as férias “devem ser encaradas como uma despesa previsível e, por isso, planeada com antecedência. O primeiro passo é perceber quanto a família pode efetivamente gastar sem comprometer o seu orçamento, depois de asseguradas a habitação, alimentação, restantes despesas essenciais e prestações de crédito”. É que os alarmes só soam quando “uma família precisa de recorrer a novo crédito ou sacrificar despesas importantes para manter uma despesa de lazer”, porque significa que “estamos perante um sinal de perda de equilíbrio financeiro. Uma viagem pode ser perfeitamente legítima e compatível com um orçamento familiar; o problema surge quando, para a manter, a família compromete a sua capacidade de fazer face às despesas correntes ou a um imprevisto”.Por isso mesmo, aconselha a “calcular o custo real da viagem, e não apenas o preço da reserva: transporte, alojamento, alimentação, deslocações, seguros, taxas, câmbios e despesas no destino. Sempre que possível, o ideal é constituir antecipadamente uma poupança para esse objetivo, mantendo uma reserva para imprevistos”, esclarece Natália Nunes.E avisa ainda: “O recurso ao crédito deve ser visto com particular prudência. Se a família não consegue pagar uma viagem com o rendimento disponível ou com poupança, deve questionar se tem efetivamente capacidade financeira para a realizar. Se recorrer a crédito, deve avaliar o custo total, a TAEG, o prazo e a prestação, e não apenas o valor mensal”.O alerta veio na sequência da questão sobre o aumento da concessão de crédito ao consumo que tem sido registado pelo Banco de Portugal, que revelou que este bateu recordes históricos (as séries começaram a ser acompanhadas pelo BdP em 2013) em março, com os portugueses a assinar 161.983 contratos, no valor global de 944 milhões de euros. Foi o valor mais alto de sempre e mais 24,1% do que há um ano. Seja como for, as perspetivas para 2026 continuam a ser de consolidação do setor, com o já referido Barómetro do Turismo - que reúne respostas de profissionais do setor - a estimar que Portugal possa receber entre 31,1 e 34 milhões de hóspedes (32,5 milhões em 2025) e registar entre 80,1 e 83 milhões de dormidas (82,1 milhões em 2025), enquanto os proveitos globais deverão situar-se entre 6,6 e 7 mil milhões de euros (7,2 mil milhões em 2025), muito suportado pelo mercado externo, como, aliás, tem sido recorrente nos últimos anos.