Teresa Portela: “Sinto que foi a canoagem que me escolheu”

Teresa Portela leva 30 anos de canoagem e continua em competição. Aos 38 anos, conciliou a alta competição com os estudos, concluindo os cursos de Fisioterapia e Osteopatia. Ao DN, fala de uma carreira que começou quase por acaso, num clube a 500 metros da casa dos pais, mas também da mulher para lá da atleta, das renúncias e das dúvidas que hoje acompanham cada resultado.Se retirássemos o seu nome dos Jogos Olímpicos, das medalhas, dos títulos e de todos os resultados, quem ficaria? Quem é Teresa Portela quando não precisa de ser atleta?É difícil separar as duas coisas, porque o desporto faz parte de mim. Mas gosto muito de estar tranquila, de ter um bom livro para ler num sítio muito tranquilo. Gosto de ter rotinas, gosto de estar com a minha família. Além disso, tirei os cursos de Fisioterapia e Osteopatia e fui fazendo algumas formações, por isso gosto de ter sempre alguma coisa, de ir estudando e de ter outras coisas para me distrair. Também gosto de estar com os meus amigos. Acho que basicamente é isso.Falou num bom livro. Que tipo de leitura prefere?Geralmente gosto de romances. Tenho fases, mas, por norma, tento procurar escritores que tenham boas referências e que sejam conhecidos por serem bons escritores. Há também uma coisa que gosto de fazer e que estou a tentar fazer: ler todos os que ganharam o Nobel da Literatura. Já li alguns, mas são imensos. E às vezes gosto de ler mais do que um, para ter a certeza de que li e perceber se gosto ou não. Muitas vezes escolho mais pelo escritor do que propriamente pelo tipo de livro e pela história.Há pessoas que conseguem identificar o momento exato em que escolheram uma profissão. No seu caso, foi a Teresa que escolheu a canoagem ou sente que foi a canoagem que a escolheu?Sinto que foi a canoagem que me escolheu. Porque, na altura em que entrei, não havia muitas opções. A canoagem fica a 500 metros da casa dos meus pais, do clube náutico, e já era uma referência na minha aldeia, na minha cidade. Acho que foi um bocado também por isso. Obviamente que depois gostei, mas acho que a canoagem já era uma referência e continuei esse percurso lá na minha aldeia.Passou uma parte muito significativa da vida dentro de um barco, muitas vezes sozinha, com o esforço e os seus pensamentos. O que lhe ensinaram tantos quilómetros na água sobre si própria?Que sou resiliente. E que gosto de desfrutar de cada momento do dia a dia. Foco-me cada vez mais no momento que estou a viver. E acho que também é por isso que aguento tantos anos. Trinta. Exatamente 30 este ano. Todos os dias gosto daquilo que faço. Gosto e não penso só nos resultados e na competição.Se pudesse hoje observar, sem ser vista, a jovem Teresa Portela naqueles primeiros treinos, o que reconheceria imediatamente nela e o que descobriria que mudou completamente?Não sei. Lembro-me de que sempre gostei muito, não de canoagem especificamente, mas de fazer desporto e de ser muito ativa. As coisas foram acontecendo muito gradualmente, sem grande planeamento. O meu objetivo nunca foi muito a longo prazo. Se calhar, naquela inocência de estar a viver o momento e a divertir-me, as coisas foram acontecendo. Acho que isso ainda se mantém um bocado. Agora é diferente, penso mais, mas sim.Há uma ideia quase romântica de que as grandes carreiras são feitas de vitórias. Mas também são feitas de ausências, escolhas e renúncias. Qual foi, até agora, o preço mais alto que pagou para chegar onde chegou?Se calhar, estar tanto tempo fora de casa. Se calhar, pôr a minha vida profissional e pessoal um bocado mais de parte. Agora penso mais nisso, porque nos últimos anos não pensei tanto. Mas começo a sentir que algo também ficou para trás para conseguir estar tantos anos na alta competição.Houve algum momento em que sentiu que a canoagem lhe estava a pedir demasiado? O que a fez continuar?Sim, senti. Nestes últimos anos sinto que já não recebo tanto como já recebia e estou a continuar a dar bastante. Acho que continuo porque ainda gosto do meu dia a dia. Acho que me estou a focar muito, se calhar às vezes, em alguns resultados. Mas a verdade é que continuo porque ainda gosto do dia a dia, porque sinto que ainda desfruto daquilo que faço e ainda não sinto que já acabou essa parte da minha vida.Durante grande parte da sua vida viveu num mundo onde quase tudo se mede: segundos, distâncias, cargas de treino, classificações. É possível impedir que o cronómetro comece também a condicionar a autoestima e a forma de ser?Acho que há alturas em que isso dá confiança, quando as coisas estão a correr bem, mas também acaba por perder-se um bocado essa confiança quando as coisas não estão a correr bem. E sinto que estou numa fase em que começo a pensar mais que há outras coisas que posso fazer. Se calhar, esse cronómetro, essa medição, os resultados, cada resultado que faço, acaba por pesar muito mais agora e, por isso, também por condicionar a minha forma de estar no desporto e na vida..Qual foi a derrota que mais a transformou? Não necessariamente aquela que mais lhe doeu, mas a que a obrigou a ser uma atleta diferente.Sinto que houve ali, entre o ciclo de 2012 e 2016, um período que me transformou ou em que tive de mudar alguma coisa no meu caminho. Até 2012 estava mais ou menos numa fase crescente, em que tudo corria dentro do planeado, mas depois houve uma fase em que tive de ir alterando o caminho consoante as coisas que iam ocorrendo. Talvez em 2013, 2014, tenha havido competições em que tive de mudar a estratégia e ser mais resiliente, mais determinada, e não apenas ir no "flow", mas forçar. Especialmente 2013, que foi uma época muito complicada. Mesmo sem medalhas, houve certamente provas que a marcaram. De quais guarda mais orgulho?A primeira vez que senti que estava com as melhores, a lutar com as melhores, foi uma sensação muito fácil e foi estranho, porque passei de 2009, em que estava ali a lutar para entrar na final e não conseguia, para 2010, em que parecia super fácil. Lembro-me dessa sensação de me sentir mais confiante e foi uma sensação muito agradável. Depois disso também tive competições em que senti esse "flow" de que se fala e que acho que realmente existe. É uma sensação boa. Mas 2010 foi um ano em que senti esse momento em que comecei a estar na elite mundial.Enquanto construía uma carreira de alta competição decidiu também estudar. O que procurava na formação académica que o desporto não lhe dava? Estava já a preparar o futuro?Não, foi uma consequência de tudo. Normalmente estudamos, vamos para a universidade, e na altura a canoagem era também algo de que eu gostava, mas nunca houve uma prioridade sobre a outra. Desde sempre que as duas foram conciliadas. Foi uma consequência da vida normal. Nunca pensei muito no futuro. Simplesmente gosto de estudar, gosto de ter as duas coisas para ir conciliando e ainda gosto de ter duas áreas. Tirei Fisioterapia e Osteopatia. Acho até que as duas se complementam, pelo menos sempre senti isso. Nunca fui à procura de nada no futuro, mas fico contente por o ter feito e por ter conseguido.Com tantas deslocações, qual foi o lugar mais improvável onde estudou para um exame ou preparou um trabalho?Em viagem não consigo estudar muito. Talvez em estágios, isso sim, porque consigo ter as minhas rotinas. Nas provas tento organizar-me para não ter de o fazer.Portugal conhece Teresa Portela atleta: resiliente, campeã, lutadora. E existe outra Teresa que só conhece quem vive consigo. Qual é a maior diferença entre as duas?Acho que há diferença. Se calhar sou mais empática, muito tranquila e mais virada para viver as pequenas coisas. Os momentos com a família, estar em casa simplesmente, não fazer muito. Acabo por ser mais descontraída, mais a viver o momento. Gosto das pequenas coisas e também gosto de viajar.Quem é capaz de lhe dizer "Teresa, está errada" e fazê-la realmente parar para ouvir?O meu irmão. É mais velho, dois anos. Não é muito, mas tem pouco filtro e, por isso, quando é para dizer bem, diz, mas também me chama a atenção quando não concorda ou quando vê que estou a lutar contra algo que não faz muito sentido.Falámos de trabalho, planeamento, horários e disciplina. Há alguma coisa na sua vida em que seja completamente indisciplinada?Agora estou melhor, mas talvez na arrumação. Sempre foi uma luta. Agora estou melhor, também estou mais velha e fui aprendendo, mas sim, sou um bocado desarrumada. Sobretudo o carro.Depois de tantos anos a competir, o que acontece nos segundos que antecedem uma partida? Ainda há nervos, medo ou a excitação da rapariga que começou?Acho que ainda é muito parecido, apesar de neste momento estar numa fase em que estou menos confiante e tenho mais pensamentos, não só sobre a competição em si, mas sobre muita coisa. Quando estou numa prova penso no que tenho de fazer e em ter a certeza de que vou cumprir tudo aquilo que tenho definido para a competição. Aparecem muitos pensamentos, mas, quando estou bem, penso: se cumprir aquilo que tenho de fazer, porque é que não pode correr bem? Porque não? Mantém-se o nervosismo de mais uma competição, de uma nova competição. Às vezes estou mais entusiasmada do que noutras, mas neste momento confesso que estou mais receosa do que já estive.Tem noção de que é uma referência do desporto português?Sim, mas acho que acaba por ser muito pessoal aquilo que sinto sobre mim. Esta é uma fase complicada. Tenho noção de que sim, mas também tenho noção de que tenho de sentir que estou satisfeita com isso e que posso seguir. Neste momento ainda falta alguma coisa, mas estou a trabalhar para sentir isso, para seguir e estar tranquila com aquilo que deixei..Mais um título nos mundiais de canoagem. Fernando Pimenta conquista ouro em K1 5000m

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