Portugal tem cada vez mais adeptos na Índia à boleia da popularidade de Ronaldo

Quando a seleção portuguesa entrar em campo no Mundial da FIFA (quinta-feira, diante do Gana), o grito de "força Portugal" ecoará não apenas no seu país, mas talvez, de forma surpreendente para os portugueses, também em várias partes da Índia. Nesta competição, o torcedor da seleção de Portugal vai além das fronteiras de Goa, sua ex-colónia na Índia, onde alguns goeses tradicionalmente acompanham a seleção. O apoio português a este Mundial está espalhado por toda a Índia, vindo sobretudo do leste, em Bengala Ocidental, e do sul, em Kerala, além, claro, de Goa, a oeste..Existe até uma página no Facebook, "Portugal Fans In India", que tem mais de dois mil membros, mas há outra página no Facebook, chamada "Portugal Football Fans India", que tem 3500 membros. Ambas estão ativos atualmente e o número de membros poderá aumentar, dependendo do progresso de Ronaldo e da sua equipa no Mundial do Qatar..Mas há ainda mais e isto é realmente interessante. A página do Facebook "Portugal Fans Kerala" tem 55 mil membros, com cinco mil adicionados na semana atual, uma indicação de que o número de torcedores está a crescer rapidamente com o início do Mundial. E, se isso não for suficiente, há outra página da "Portugal Family Kerala" no Facebook que tem 214.557 membros..Mas antes que os leitores possam imaginar que é por Portugal que os amantes do futebol na Índia estão torcendo, vão ter que pensar um pouco mais. O que torna Portugal uma grande equipa de futebol na Índia é Cristiano Ronaldo. Ele é um importante fator no grande apoio que Portugal está a receber na Índia..Sumit Mukherjee, ex-editor de desporto do The Times of India, Kolkata, falando ao DN, disse: "Os seguidores de Portugal estão completamente correlacionados com Ronaldo. Em Calcutá é sempre Brasil contra Argentina, estamos divididos entre esses países, mas agora muitos jovens em particular estão inclinados por Cristiano. O apoio a Portugal é baseado em ícones e não na equipa ou no país.".Jornalista desportivo baseado em Goa, Augusto Rodrigues concorda que Portugal não é o favorito número 1 na Índia. "Será errado pensar que os indianos torcerão por Portugal durante este Mundial e igualmente errado acreditar que a maioria dos goeses não torcerá por Portugal porque a conectividade ainda existe. A Premier League (Inglaterra) e outras ligas europeias são seguidas na Índia, mas a Liga portuguesa está restrita à transmissão pela RTP, que é maioritariamente subscrita em Goa..O administrador da página do Facebook "Portugal Football Fans India" deixa bem claro que o apoio é a Ronaldo. "É só por causa do Cristiano Ronaldo. Todos os fãs dele automaticamente se tornam fãs ou torcedores de Portugal. Isso é tudo", disse quando foi contactado pelo DN..Tradicionalmente, os torcedores de futebol indianos dividem-se entre Brasil e Argentina, com apoio considerável para outras nações, em particular a Alemanha. Prataya Sarkar, um fã de futebol de Bengala Ocidental, disse: "A maioria dos torcedores é da Alemanha e da Argentina, acho que principalmente por causa de Messi. Maradona era muito popular em Calcutá, na verdade em toda a Bengala Ocidental.".Mukherjee sente que desta vez também Calcutá ainda está dividida entre Brasil e Argentina, mas ele é fã de Ronaldo. "Eu sigo-o onde quer que ele vá. Sigo o United só porque o Cristiano foi para lá. Sou um grande admirador dele", disse..De acordo com ele está Amitabh Dasgupta, que se autodenomina "grande adepto de Portugal" e mal pode esperar pelo início do campeonato. "Ronaldo é o meu favorito. Torço por Portugal, Bélgica e Brasil, mas mais ainda por Ronaldo, já que este será o seu último Campeonato do Mundo. Onde eu vivo, temos um fã clube do Ronaldo e um dos membros tem um bar e restaurante, então provavelmente veremos a maioria dos jogos lá.".Os novos adeptos de Portugal na Índia estudam a equipa, fazendo as suas próprias avaliações dos pontos fortes e fracos. De Kerala, Krishna Ram S R diz: "Sou torcedor de Portugal há muito tempo. Como torcedor do United, naturalmente inclinei-me para CR7, o que me tornou um adepto de Portugal. Acompanho Portugal desde o Mundial de 2006. A força e as capacidades aéreas de Rúben Dias, combinadas com a experiência de Pepe, dão-lhes uma defesa bastante sólida. No ataque há jovens talentosos na ala, como Leão e Félix, com jogadores experientes, como Bruno e Bernardo, para os apoiar ao lado de CR7. Eles formam um trio de ataque completo com profundidade adequada. Mesmo com os melhores meio-campistas lá, ainda acho que é um lugar onde Portugal precisa de melhorar.".E embora o jornalista Rodrigues diga que Portugal não é o favorito na Índia, ele vai torcer pela seleção enquanto assiste aos jogos pela televisão. "Estarei a torcer por Portugal, mas depois de acompanhar o progresso da equipa estou feliz com a seleção, mas não vejo lógica no motivo pelo qual Santos foi mantido como técnico quando falhou até agora. Certamente não faltam treinadores em Portugal.".O quanto cresceu a popularidade da seleção portuguesa de futebol, em relação a Ronaldo, foi indicado no início deste mês, quando a AMUL se associou à seleção portuguesa como patrocinador regional. Anunciou isso no Twitter afirmando: "#AMUL, a empresa de laticínios líder na Índia, agora é o novo patrocinador regional da Seleção Portuguesa de Futebol. A Federação Portuguesa de Futebol e a AMUL assinaram um Acordo de Patrocínio Regional até ao final de 2023." E acrescenta: "A AMUL torna-se assim o 1.º patrocinador regional da Índia na história da Federação Portuguesa de Futebol. Os adeptos indianos e consumidores de laticínios na Índia vão agora poder adquirir produtos originais da AMUL com a impressão dos jogadores da Selecção Nacional de Portugal. Esta parceria é a expressão do percurso e abrangência internacional da Federação Portuguesa de Futebol e da importância e reconhecimento de uma marca histórica, a AMUL, com mais de 75 anos no mercado." AMUL é a maior organização de produtos alimentícios da Índia, cujos produtos lácteos chegam a todo o país. É também a adepta regional da seleção argentina no Mundial do Qatar..Os preparativos para assistir às partidas já estão a ser feitos e os torcedores reúnem-se para torcer pelos seus favoritos. Prataya Sarkar, um adepto de Inglaterra, afirma: "Eu definitivamente preferiria assistir com amigos, pois assistir em grupo é muito mais agradável.".É aqui que entram os restaurantes e bares. Em Goa, Margarida Távora, que dirigia o restaurante Nostalgia, transformava-o num verdadeiro tema português em anteriores Campeonatos do Mundo e Europeus, decorando-o com bandeiras e estandartes portugueses e atraindo uma grande clientela para assistir às partidas ao vivo. "Claro que apoio Portugal,"diz ela ao DN, acrescentando: "Veio do meu pai. No ano passado, para a Liga dos Campeões, que foi adiada devido à pandemia, decorei todo o restaurante." Embora o restaurante esteja fechado, ela vai exibir motivos da seleção de Portugal em sua casa. E acrescenta: "A minha família tem raízes em Portugal, tenho parentes paternos e amigos próximos estabelecidos em Portugal e nasci e cresci nos anos de formação na Índia Portuguesa, daí a afinidade especial. O surgimento de Cristiano Ronaldo tornou esse vínculo ainda mais forte.".Tal como Távora, há muitos goeses que acompanham a seleção portuguesa não só na fase final do Mundial, mas também até nas eliminatórias. Tolentino António Colao afirma: "Sou um grande adepto da seleção, ou seja, a equipa de futebol de Portugal. A meu ver, Portugal desta vez pode gabar-se de ter uma equipa fortíssima com muitos jogadores de renome. O meu grande desejo é que Portugal ganhe o Mundial desta vez, que será o momento marcante não só na vida dos portugueses, mas também na vida de muitos goeses. Desejo boa sorte para a equipa de Fernando Santos. Força Portugal!".Quando joga Portugal, em Goa há quem, apesar de torcer por outros países, durante os 90 minutos em que Portugal joga é adepto da seleção. Irineu Gonsalves, que já viajou por cinco fases finais de Mundiais, é um desses. "Meu favorito de sempre é o Brasil, mas quando Portugal joga eu torço por eles. A minha filha sempre veste a camisola portuguesa.".Mas Ronaldo também mudou muitos goeses que tradicionalmente não apoiavam Portugal para esse lado. Mário Almeida é um deles. "Para mim é o Ronaldo, embora eu tenha sido torcedor do Brasil antes, nos últimos anos vê-lo jogar atraiu-me para Portugal. Portugal também joga um bom jogo limpo, agradável aos olhos e, embora Ronaldo seja o pivô, os outros são um grande suporte a ele e vamos esperar pelo melhor.".O Qatar 2022 é o primeiro Mundial em que Portugal recebe tantos seguidores na Índia, mas também pode ser o último, pois quando Ronaldo se aposentar esse apoio voltará para os antigos favoritos..dnot@dn.pt

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