Portugal quer impor a sua identidade na Irlanda do Norte rumo ao Mundial

Portugal inicia esta sexta-feira, em Larne, na Irlanda do Norte, a primeira de duas eliminatórias decisivas na corrida ao Campeonato do Mundo de 2027, a disputar no Brasil. A seleção nacional feminina defronta a congénere norte-irlandesa no Inver Park, às 19h00, na primeira mão do play-off, com a segunda partida marcada para terça-feira, no Estádio Municipal de Portimão, às 19h15.Não está ainda em causa o apuramento direto para o Mundial, mas sim a passagem à segunda e última ronda do play-off europeu, na qual Portugal encontrará o vencedor do duelo entre Croácia e Islândia. Os sete melhores vencedores dessa fase final garantem presença no Mundial, enquanto o oitavo seguirá para a repescagem intercontinental.Francisco Neto não esconde a exigência de uma eliminatória que classificou como duas “grandes finais”, mas deixou uma mensagem clara às internacionais: Portugal não pode abdicar da sua forma de jogar. “Acima de tudo, não podemos perder a nossa identidade. É isso que queremos: procurar impor o nosso jogo, sabendo que vai ser sempre difícil quando jogamos fora e quando está em causa um Campeonato do Mundo”, afirmou o selecionador nacional.O técnico alertou para a necessidade de a equipa saber responder aos diferentes momentos do encontro. “Teremos de ser muito maduras. Vai haver momentos em que vamos ter de saber sofrer, porque a este nível é preciso saber sofrer. Mas haverá outros em que teremos de impor o nosso jogo e, nesses momentos, temos de ser realmente competitivas”, sublinhou.A Irlanda do Norte, que nunca marcou presença numa fase final de um Campeonato do Mundo, joga em casa e apresenta características que exigem atenção redobrada. Francisco Neto descreveu uma equipa “muito física e muito vertical”, capaz de pressionar alto e de criar dificuldades às adversárias. “Mudaram recentemente de treinador e estão a assimilar novos processos, mas têm apresentado um nível muito competitivo, sobretudo em casa. É uma equipa que gosta de pressionar, de empurrar as equipas adversárias para trás, de jogar de forma vertical, de ganhar primeiras e segundas bolas e de explorar as bolas paradas”, explicou.Portugal terá pela frente um relvado sintético e dimensões mais reduzidas do que aquelas a que as jogadoras estão habituadas, mas o selecionador recusou qualquer margem para desculpas. “Temos de fazer uma boa adaptação. Muitas das nossas jogadoras já não jogam em sintético há algum tempo, mas todas têm esse passado. O importante é perceber como a bola rola, a velocidade que ganha, como se trava e como não se trava. Não pode servir de desculpa. Temos de nos adaptar e ir atrás do que queremos, que é o resultado e a vitória”, vincou.Também Dolores Silva, uma das referências do grupo português, assumiu que a concentração terá de ser máxima perante uma adversária motivada pela possibilidade de chegar, pela primeira vez, ao Mundial. “Já defrontámos esta equipa, embora agora o contexto seja diferente. A Irlanda do Norte nunca esteve numa fase final do Mundial, por isso sabemos que vai jogar com muita fome e, além disso, estará em casa”, afirmou a média.A internacional portuguesa reforçou que Portugal terá de entrar forte e sem hesitações. “Temos de estar muito concentradas, muito focadas no nosso trabalho e, acima de tudo, no nosso querer. Queremos ganhar já este jogo e marcar uma presença forte. Este é o primeiro passo para aquilo que é o nosso objetivo”, disse.Para Dolores Silva, as particularidades do recinto não podem alterar a ambição portuguesa. “É um campo sintético, pequeno e com dimensões diferentes, condições a que elas estarão mais habituadas. Mas isso não nos pode impedir de nada, nem pode servir de desculpa. Sabemos que será uma equipa combativa e temos de ser superiores a isso. Temos de ser Portugal, sem medo algum e sem qualquer tipo de desculpa. As condições são as mesmas para as duas equipas”, insistiu.A jogadora admitiu que fechar a eliminatória em Portimão pode ser uma vantagem, mas recusou antecipar cenários. “Será sempre importante jogar diante dos nossos e em casa. Pode ser uma vantagem, mas temos de olhar jogo a jogo. Primeiro, temos de fazer o melhor possível fora e, se for possível, levar uma boa vantagem. Depois esperamos contar com o apoio dos portugueses em Portimão.”A seleção apresenta um grupo com experiência de Europeus e Mundiais, mas também com novas opções provenientes das seleções jovens. Francisco Neto considera que essa conjugação reforça o plantel. “É um Portugal mais experiente, mas também mais diversificado. Temos uma base de jogadoras que está connosco há algum tempo e temos acrescentado jovens com valor e competência. As mais experientes têm-nas recebido muito bem e dado enquadramento”, referiu.Dolores Silva destacou igualmente o regresso de jogadoras importantes após lesões e a integração de novos talentos. “É muito importante sentirmos que companheiras que fizeram parte deste processo estão de volta. Depois, juntam-se as mais novas, que são talentos e vêm de uma prova importante com Portugal. É um motivo de orgulho e um sinal de que estamos a crescer.”.Francisco Neto: “Estamos num patamar em que conseguimos competir com toda a gente”.Francisco Neto exige Portugal “competitivo durante os 90 minutos” no duelo decisivo com a Finlândia

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