A época 2004-05 é uma espinha cravada na carreira de José Peseiro. No comando do Sporting, chegou perto do final da temporada com dois grandes títulos na mira: o Campeonato e a Taça UEFA. Mas no espaço de uma semana, o sonho esfumou-se. Uma derrota com o Benfica roubou o título aos leões e os russos do CSKA Moscovo fizeram a festa na final... realizada em Alvalade. Peseiro ficou conhecido como o treinador do quase, um rótulo que vai agora tentar contrariar, começando já hoje por apurar a seleção da Nigéria para a final da Taça das Nações Africanas (CAN)..Peseiro está perto de fazer história e alcançar o melhor registo de um treinador português na prova, pertencente a Paulo Duarte, que na edição de 2017 levou o Burkina Faso a um honroso 3.º lugar. Mas para o conseguir, terá de eliminar hoje a África do Sul nas meias-finais (17.00, SportTV2) - a outra semifinal é entre a anfitriã Costa do Marfim e a República do Congo..“Estamos a realizar um bom trabalho. Vejo organização e empenho, jogamos juntos como uma equipa. Queremos vencer a África do Sul para chegar à final. Para isso temos de disputar um jogo de alto nível contra uma seleção que eliminou Marrocos, que fez um Campeonato do Mundo fantástico. Temos de jogar a 100% ou mais para vencer uma equipa muito boa”, referiu ontem Peseiro no lançamento do jogo..O técnico natural de Coruche, de 63 anos, tem uma longa carreira de treinador, iniciada em 1992 no União de Santarém. Comandou dezenas de clubes (em Portugal, além do Sporting, orientou, entre outros, FC Porto, Sp. Braga e V. Guimarães) e em algumas seleções (Arábia Saudita e Venezuela). Mas são pouco os títulos no currículo, apenas um Campeonato conquistado no Al Ahly, do Egito. E uma Taça da Liga pelo Sp. Braga, em 2012-13. A conquista da Taça das Nações Africanas seria, sem dúvida, o troféu mais importante..Esta caminhada de sucesso da Nigéria na CAN poderia, eventualmente, ter tido um desfecho diferente. Isto porque, em novembro, Peseiro esteve a um passo de ser despedido. A confissão foi feita por um elemento da Federação Nigeriana de Futebol. E só não aconteceu por razões financeiras..“Se tivéssemos dinheiro [para indemnizar Peseiro], estaríamos dispostos a demiti-lo do seu cargo, não estamos satisfeitos”, referiu o dirigente, aludindo aos maus resultados da seleção africana na fase de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2026..Argumentos para chegar à final não faltam a José Peseiro, a começar pelo ataque. Victor Osimhen, avançado do Nápoles e grande estrela da seleção, chegou a estar em dúvida para o jogo devido a lesão, mas, de acordo com a imprensa nigeriana, está recuperado. Na linha avançada há ainda Ademola Look- man, jogador da Atalanta, o melhor marcador das super-águias, com três golos na prova. Na seleção nigeriana há ainda três futebolistas que atuam no Campeonato Português - o portista Zaidu e os boavisteiros Onyemaechi e Chidozie..A Nigéria já venceu esta competição em três ocasiões (tem presenças em finais), nas edições de 1980, 1994 e 2013. A África do Sul conquistou o troféu em 1996..nuno.fernandes@dn.pt