João Almeida desiste durante nona etapa da Volta a França. "Dei tudo, mas temos de ouvir o nosso corpo”
O ciclista português João Almeida (UAE Emirates) desistiu este domingo, 13 de julho, da 112.ª Volta a França, durante a nona etapa, depois de na sexta-feira ter sofrido uma queda na qual fraturou uma costela.
O quarto classificado do Tour2024 abandonou quando estavam decorridos 89 quilómetros dos 174,1 quilómetros entre Chinon e Châteauroux.
“Não era esta a forma que eu tinha pensado terminar este Tour. Saio triste e desapontado com o sucedido. Dei tudo o que tinha, mas chega a um ponto em que temos de ouvir o nosso corpo”, disse o ciclista português à sua assessoria de imprensa, acrescentando que agora vai "recuperar" e "descansar, curar as feridas" para depois "pensar nos próximos objetivos".
"Infelizmente, não vou poder fazer parte disso até ao fim, mas acho que está tudo bem encaminhado e temos uma equipa forte para alcançar a vitória nesta Volta a França”, finalizou.
Na sexta-feira, o português de 26 anos ficou envolvido numa queda a pouco mais de seis quilómetros do final dos 197 entre Saint-Malo e o Muro da Bretanha, fraturando uma costela e ficando com escoriações “profundas” no corpo, segundo a UAE Emirates.
Esta é a terceira desistência do corredor de A-dos-Francos em grandes Voltas, depois de ter abandonado o Giro2022 e a Vuelta2024 por ter contraído covid-19.
Primeiro ciclista nacional a fechar as três grandes Voltas no top 5, Almeida é já o segundo melhor português de sempre nestas corridas, atrás apenas de Joaquim Agostinho.
Terceiro no Giro2023, estreou-se no ano passado na Volta a França com um quarto lugar, a mesma posição que ocupou na geral do Giro2020, no qual andou 15 dias vestido de rosa, e na Vuelta2022.
Foi nono na prova espanhola no ano seguinte, mas é na ‘corsa rosa’ que soma mais lugares de destaque, já que também foi sexto (empatado em tempo com o quinto classificado) em 2021.
Merlier vence nona etapa
O ciclista belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) bisou na 112.ª Volta a França, ao conquistar a nona etapa, em que o esloveno Tadej Pogacar manteve a amarela.
Depois de ganhar a terceira etapa, o campeão europeu de fundo impôs-se hoje ao sprint no final dos 174,1 quilómetros entre Chinon e Châteauroux, à frente do italiano Jonathan Milan (Lidl-Trek) e do belga Arnaud de Lie (Lotto), respetivamente segundo e terceiro na meta, com as mesmas 03:28.52 horas do vencedor.
Tadej Pogacar segurou a amarela, mantendo os 54 segundos de vantagem para o belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), com o francês Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) a fechar o pódio, a 01.11 minutos.
Na segunda-feira, o pelotão cumpre a derradeira etapa antes do primeiro dia de descanso da 112.ª edição, com os acidentados 165,3 quilómetros entre Ennezat e Mont-Dore a incluírem sete contagens de montanha de segunda categoria, a última das quais a coincidir com a meta.