Clonbrien Hero não era o principal favorito, mas deslumbrou os espectadores que acorreram ao Curraheen Park, em Cork, cidade do Sul da Irlanda, no dia 22 de julho, para assistir à grande final das Laurels, uma das mais prestigiadas corridas de galgos irlandesas. O galgo treinado pelo multipremiado treinador Graham Holland bateu o favorito Kilgraney Denver e estabeleceu um novo recorde (28 segundos exatos) de uma corrida que teve a sua primeira edição em 1944. O triunfo valeu um cheque de 30 mil euros. O choque, esse, chegou agora aos media irlandeses: Clonbrien Hero era, afinal, um campeão viciado, tendo acusado vestígios de cocaína no controlo antidoping..A revelação veio adensar as nuvens negras sobre uma atividade que se debate regularmente com várias acusações de maus-tratos aos animais e voltar a pôr sob suspeita um treinador premiado que já se viu acusado de práticas semelhantes em 2015, quando em vários dos seus cães foram descobertos vestígios de produtos químicos. Na altura, a defesa de Graham Holland invocou tratar-se de um caso de carne contaminada e o treinador foi absolvido de qualquer responsabilidade..Desde então, o comité irlandês que gere as competições de corridas de galgos (o IGB) apertou a política de combate ao doping e autorizou até a realização de testes fora de competição. Mas as suspeitas de utilização de várias drogas para aumentar o desempenho dos animais - desde Viagra a cocaína, entre outras - não param de ganhar força em várias latitudes deste universo das corridas de galgos..Segundo a informação prestada pelo IGB, Clonbrien Hero acusou vestígios de benzoilecgonina, um metabólito primário da cocaína - com efeitos semelhantes em animais e humanos -, em três testes diferentes, entre os dias 24 de junho e 22 de julho. Agora, caberá ao Comité de Controlo abrir um processo de inquérito e determinar a eventual sanção a aplicar ao galgo e a Graham Holland, um veterano treinador já com mais de 30 anos de carreira e 2500 vitórias em corridas, não apenas no Reino Unido mas também na Austrália e na Holanda..Em declarações ao jornal britânico The Times, Holland defendeu-se, alegando que Clonbrien Hero poderá ter ingerido cocaína de forma acidental. "Estamos a ser vítimas de algo pelo qual não somos culpados", referiu. "Se sabes que há testes antidoping a seguir à corrida é óbvio que não vais dar cocaína ao teu galgo. Eu treino há mais de 30 anos e agora sou acusado de os drogar", lamentou-se. "Pode-se transmitir vestígios de cocaína simplesmente pelo contacto de mão. E quando um cão ganha uma corrida há muita gente a fazer-lhe festas no final", acrescentou. Para já, o prémio de 30 mil euros está retido e Clonbrien Hero suspenso de todas as corridas.