Brasileirão arranca com foco em Neymar e cinco treinadores portugueses

Desde 2019, quando Jorge Jesus conquistou pelo Flamengo a Libertadores e o Brasileirão, o futebol brasileiro tem sido caracterizado por um domínio português à beira do relvado. Depois do sucesso do atual treinador do Al-Hilal, foi Abel Ferreira quem levantou as mesmas taças em duas oportunidades diferentes pelo Palmeiras (perdeu na madrugada desta sexta-feira a possibilidade de conquistar o Paulistão, após empatar a zero com o Corinthians). O feito foi repetido por Artur Jorge no Botafogo no último ano, levando o Glorioso à taça inédita da competição continental e a um título brasileiro que não ganhava há 29 anos.

Nas últimas seis edições, portanto, quatro foram ganhas por portugueses. Jorge Jesus (Flamengo, 2019), Abel Ferreira (Palmeiras, 2021 e 2022) e Artur Jorge (Botafogo, 2024). Apenas Rogério Ceni (Flamengo, 2020) e Cuca (Atlético Mineiro, 2021) conseguiram quebrar o domínio dos portugueses, que terão na edição que se inicia já amanhã cinco representantes.

Abel Ferreira, 46 anos, multicampeão pelo Palmeiras, segue no comando do emblema de São Paulo, embora já tenha revelado que esta deverá ser a sua última temporada à frente da equipa. “Vou para meu último ano no Brasil”, disse em janeiro, após uma derrota frente ao Novorizontino no Campeonato Paulista.

Outro português que teve o trabalho prolongado para a época de 2025 é Pepa. No comando do Sport Recife - clube pelo qual disputou a Série B (II Divisão) na última temporada tendo conquistado o terceiro lugar e consequente acesso a Série A -, o treinador que em Portugal obteve bons resultados à frente de Tondela, Paços de Ferreira e V. Guimarães está na sua segunda passagem no futebol brasileiro - em 2023 treinou o Cruzeiro antes de se mudar para o Al-Ahli, do Qatar.

O regresso ao Brasil tem sido de sucesso neste período no Recife: o português, 44 anos, foi apelidado pelos adeptos do Sport como “Pepa Guardiola” pelos bons resultados que culminaram na subida de divisão após três anos no segundo escalão brasileiro. Esta temporada, o treinador tem à sua disposição três conterrâneos para atingir o objetivo de manter-se no primeiro escalão nacional. João Silva, formado no Sporting e que nos últimos anos teve passagens por clubes de Espanha, Croácia e Bélgica é um dos homens de confiança na defesa.

No meio campo, Sérgio Oliveira, antigo jogador do FC Porto e que estava ao serviço do Olympiacos, da Grécia, é outro dos atletas que chegou ao clube mais português do futebol brasileiro. O médio já mostrou as suas credenciais nas duas primeiras partidas que disputou pelo Recife, com um golo e uma assistência.

E por falar em golos, no ataque há outro português: Gonçalo Paciência. Nas primeiras partidas pelo clube, entre Copa do Nordeste e Campeonato Pernambucano, o futebolista formado no FC Porto, filho de Domingos Paciência, e que no futebol europeu teve passagens por clubes como Celta de Vigo e Eintracht Frankfurt, também mostrou ser um reforço de peso: seis golos e uma assistência em 12 partidas.

Ainda na região nordeste do Brasil, o também recém-promovido Ceará é outra das equipas que conta com um jogador português no plantel: Rafael Ramos, que chegou ao país para atuar no Corinthians - uma indicação de Vítor Pereira quando no comando do “Timão” em 2022 - vai para a sua terceira época ao serviço da equipa. Na mesma posição, mas em noutro estado brasileiro, outro representante luso é o campeão europeu Cédric Soares, que chegou ao São Paulo em janeiro como jogador livre e foi alvo de elogios da imprensa e adeptos brasileiros nas primeiras sete partidas disputadas até ao momento.

Nuno Moreira, recém-chegado ao Vasco da Gama oriundo do Casa Pia por 3,5 milhões de euros, finaliza a lista de jogadores portugueses que disputarão esta edição do Brasileirão.

De casa nova

De volta aos treinadores, além de Abel e Pepa, outros três técnicos portugueses estreiam-se este ano no principal torneio nacional do Brasil pelos seus novos clubes. Leonardo Jardim, 50 anos, que estava no Al Ain, dos Emirados Árabes Unidos, terá a missão de levar o milionário Cruzeiro, reforçado por atletas consagrados do futebol brasileiro, a um título que não vence há mais de uma década (foi campeão em dois anos seguidos em 2013 e 2014).

Antigos internacionais pelo Brasil, como Gabigol e Fabrício Bruno (ex-Flamengo), Dudu (ex-Palmeiras) e Fagner (ex-Corinthians) foram alguns dos reforços que chegaram ao emblema de Belo Horizonte, que ainda se reforçou com o campeão nacional e continental da última época Carlos Eduardo (ex-FC Porto), que estava no Botafogo. Bolasie, que na Europa se destacou na Premier League e esteve uma época ao serviço do Sporting, é outro que está a disposição de Jardim após um ano de destaque pelo Criciúma, que desceu à II Divisão.

O Botafogo voltou a apostar num treinador português nesta temporada. Após o fracasso de Bruno Lage e o sucesso de Artur Jorge - que aceitou proposta do Al-Rayan, do Qatar, depois dos dois títulos conquistados no final do ano -, o clube gerido pelo empresário americano John Textor apostou em Renato Paiva, 55 anos, que no Brasil já teve uma passagem pelo Bahia.

Manter o nível que atingiu Artur Jorge será uma tarefa complicada para Paiva, especialmente após as saídas de alguns dos principais destaques do “Fogão”, como Luiz Henrique, que rumou ao Zenit, e o argentino Tiago Almada, que se transferiu para o Olympique de Lyon. A primeira jornada já será um grande teste para o português: defronta o Palmeiras de Abel Ferreira, em São Paulo, no domingo.

Já Pedro Caixinha, após dois anos no Red Bull Bragantino - foi despedido após maus resultados em outubro de 2024 - aceitou o projeto do Santos para esta época. O treinador de 54 anos levou o clube às meias-finais do Campeonato Paulista, tendo sido eliminado após uma derrota por 2 -1 frente ao rival Corinthians. Na partida decisiva, Caixinha não pôde contar com o principal reforço do clube na temporada: Neymar. Depois de mais de uma década fora do país, onde atuou por Barcelona, PSG e Al Hilal, o ídolo santista, de 33 anos, chegou ao “Peixe” no início do ano e mostrou-se com três golos (um deles de canto direto) e três assistências em sete jogos.

Na partida mais importante da temporada até agora, no entanto, Neymar acabou por ficar de fora devido a uma lesão na coxa, que levantou dúvidas acerca da sua condição física e o afastou da lista do selecionador brasileiro Dorival Júnior. “Não tem conseguido acompanhar fisicamente a equipa”, declarou Jorge Jesus semanas antes do anúncio da saída de Neymar do Al Hilal. Ao estrear-se pelo Santos com uma boa atuação, o brasileiro afirmou ter -se sentido “chateado” com as declarações do seu antigo treinador, prometendo dar a volta por cima. “O campo fala”, atirou o camisa 10 santista.

O Brasileirão será a oportunidade para Neymar mostrar que ainda pode recuperar a forma física. O avançado assinou um contrato com o Santos apenas até meio do ano, mas a tendência indicada pelo pai e empresário do jogador, é de que Neymar prolongue o vínculo com o clube atrás de títulos e de uma vaga na seleção brasileira, de olho no Mundial2026.

Para levantar troféus na Vila Belmiro, Neymar tem a companhia no ataque de outros reforços importantes, como Tiquinho Soares, ex-FC Porto e Botafogo, e Benjamin Rollheiser, que chegou do Benfica por 11 milhões de euros. O Santos não vence o torneio desde 2003.

Além de Neymar e Rollheiser, o Brasileirão terá entre as atrações dezenas de jogadores com passagem no futebol europeu, entre eles Lucas e Oscar (São Paulo) Hulk (Atlético Mineiro), Felipe Anderson e Vitor Roque (Palmeiras), Coutinho e Payet (Vasco), André Carrillo e Memphis Depay (Corinthians). Este último disse inclusive no seu regresso recente à seleção dos Países Baixos que “a liga brasileira está entre as cinco melhores do mundo”, prevendo que o campeonato “só irá ficar maior nos próximos anos”. Veremos a partir deste sábado se a tendência se confirma.

nuno.tibirica@dn.pt