Os Simpsons. Questão racial 'tira' a voz a Apu, o comerciante indiano

O ator que faz a voz off de Apu Nahasapeemapetilon, da série Os Simpsons, demitiu-se em reação às acusações de estereótipos raciais em relação aquela personagem indiana. Ainda não se sabe se Apu vai ser retirado da série ou se receberá uma nova voz. "Tudo o que sabemos é que não vou mais fazer a voz, a menos que haja alguma maneira de fazer a transição ou algo assim", disse Azaria ao site Slash Film, citado pela BBC. "Todos tomámos a decisão juntos, todos concordámos. Todos sentimos que é a coisa certa", concluiu

Desde 1990 que Hank Azaria, um ator branco, dava a voz a Apu, dono de uma loja de conveniência com muitos filhos e um casamento 'arranjado'. E foram precisamente estas características de Apu, que motivaram as críticas, principalmente da comunidade indiana, que se adensaram nos últimos anos. A controvérsia sobre o caráter do comerciante imigrante Apu Nahasapeemapetilon intensificou-se em 2017, quando o americano de origem indiana Hari Kondabolu fez um documentário, no qual afirmava que Apu fora criado com base em estereótipos raciais.

Kondabolu disse à BBC que o personagem era problemático porque era definido pela sua profissão, pelo número de filhos e pelo casamento arranjada. No seu documentário, The Problem with Apu, ele disse que este indiano era uma das únicas representações dos sul-asiáticos na televisão norte-americana e que as crianças imitavam o personagem para gozar gozar com ele.

Muita gente apoiou esta crítica, mas também também houve muitos a defender o programa, assinalando que todas as personagens eram estereótipos. Na altura, Azaria - que também dá voz aos personagens populares Moe Szyslak e Chief Wiggum, entre outros - disse achar "muito perturbador pessoal e profissionalmente" que alguém tenha sido marginalizado por causa de Apu.

Os Simpsons chegaram a abordar a controvérsia num episódio de 2018. Na cena, Marge muda uma história de adormecer para torná-la politicamente correta, mas sua filha opõe-se. Marge, angustiada, pergunta à filha o que ela deve fazer. Lisa vira-se para a câmara e diz: "É difícil dizer. Algo que começou há muito tempo, décadas atrás, que foi aplaudido e inofensivo agora está politicamente incorreto. O que se pode fazer?" Lisa aponta então para uma fotografia de Apu ao lado da cama, que é assinada: "Não tenha uma vaca - Apu".

Reagindo às notícias de que Azaria se tinha afastado, Kondabolu disse esperar que o personagem permanecesse no programa e que "uma equipa de escritores muito talentosa faça algo interessante com ela". "O meu documentário O Problema com o Apu não foi feito para se livrar de um personagem de desenho animado, mas para discutir raça e a representação da minha comunidade (que eu amo muito). Foi também sobre como você pode amar algo (como o Simpsons) e ainda seja crítico sobre aspetos dele (Apu) ", ​​escreveu no Twitter.