NASA revela cratera aberta na Lua por impacto de foguetão da SpaceX

A NASA divulgou imagens que mostram a cratera resultante do impacto de um foguetão Falcon 9, da SpaceX, contra a superfície da Lua. O embate ocorreu a 5 de agosto, próximo da cratera Einstein, após o segundo estágio do lançador ter passado mais de um ano e meio à deriva no espaço numa órbita instável.

Com cerca de 12 metros de comprimento, o segmento do foguetão colidiu com o solo lunar a uma velocidade estimada de 8700km/h. A violência do impacto libertou uma energia comparável à detonação de cerca de três toneladas de TNT, escavando uma cratera com aproximadamente 18 metros de diâmetro e menos de três metros de profundidade.

O detrito espacial em causa tinha sido utilizado em janeiro de 2025 para colocar em rota lunar o módulo de aterragem comercial Blue Ghost 1, desenvolvido pela empresa Firefly Aerospace. Após cumprir a fase de propulsão e libertar a carga útil, o estágio superior esgotou o combustível e ficou sujeito às forças gravitacionais combinadas da Terra, da Lua e do Sol até ao derradeiro impacto.

As imagens do local foram obtidas pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA entre 11 e 12 de agosto, a uma altitude aproximada de 96 quilómetros. Para conseguir o registo com a câmara de alta resolução (LROC), os controladores da missão tiveram de orientar a sonda com estrita precisão angular enquanto esta se deslocava a 1,6 km/s sobre o terreno lunar.

Os registos fotográficos revelam ainda um padrão radial de materiais ejetados com tonalidades distintas: linhas escuras formadas pela camada superficial de regolito lunar e faixas mais claras compostas por rochas e poeiras arrancadas das camadas mais profundas do subsolo.