A NASA comemorou esta terça-feira ter ultrapassado as suas próprias expectativas na missão para mudar a trajetória de um asteroide, no teste de defesa planetária realizou no final do mês passado..A missão, denominada Double Asteroid Redirection Test (DART), culminou no passado dia 26 de setembro quando uma sonda do tamanho de um frigorífico colidiu com o asteroide Dimorfos, em órbita do seu "irmão" maior Didymos..Segundo informou esta terça-feira o diretor da agência espacial norte-americana Bill Nelson, o impacto (que foi transmitido em direto pela internet para todo o mundo) mudou a órbita do Dimorfos em 4% -- passou a circundar Didymos em 11 horas e 23 minutos quando antes o fazia em 11 horas e 55 minutos..Isso significa que o tempo de órbita foi reduzido em 32 minutos, quando a expectativa da NASA era que este fosse alterado em cerca de 10 minutos, apenas.."Um dia, no futuro, vamos descobrir um asteroide que ameaça atingir a Terra e será suficientemente grande para provocar estragos avultados. Nessa altura, daremos graças por termos feito este teste bem sucedido", disse Nelson à AFP..Este par de asteroides que a NASA escolheu para "campo de testes" orbita o Sol cada 21 anos e não ameaça de forma alguma o nosso planeta..Daí ter sido ideal para estudar o impacto cinético e os seus efeitos provocados pelo DART, no que foi a "prova de conceito" de uma ideia até agora só explorada pela ficção científica..O Dimorfos tem 160 metros de diâmetro e sensivelmente o volume de uma das grandes pirâmides do Egito..O DART embateu contra o asteroide a 23.500 quilómetros por hora. Mais do que a massa da sonda, é a energia desta velocidade (energia cinética) que teve força suficiente para provocar a alteração na órbita do objeto celeste.