Há 151 anos, no dia 2 de outubro de 1869, nasceu uma criança a quem foi dado o nome Mohandas Karamchand Gandhi e nesse dia ninguém deve ter imaginado que tinha nascido o apóstolo de paz que ia inventar o conceito de Ahimsa ( "não-violência" ) para protestar contra injustiça e também para reclamar os seus direitos. Milhões acreditaram nele e será considerado um apóstolo de paz e os seus princípios tornam-se tão importantes para toda humanidade..Nasceu numa família aristocrata e teve uma oportunidade que era muito rara para os indianos naquela época de ir estudar Direito no University College de Londres. E em Londres teve a oportunidade de estudar os livros sagrados das várias religiões e também teve amigos das diversas culturas e fez uma leitura profundas das obras de Sócrates, Tolstoy, Ruskin e Thoreau que cultivaram em Mohandas um enorme respeito pela diferença e pela diversidade e pelo pluralismo. Sempre se considerava um cidadão do mundo e destacava o conceito de que o mundo todo é uma família. Os seus dias sempre começavam com os cânticos das várias religiões e sempre cultivava o diálogo inter-religioso..Depois de voltar de Londres para a Índia não teve muito sucesso, por ser uma pessoa bastante tímida, pois é uma caraterística que não se espera de um advogado. Teve um projeto de defender um cliente indiano na África de Sul que estava sob controle do império britânico e durante uma viagem de comboio apesar de ter o bilhete válido foi expulso porque até então as pessoas de cor não podiam viajar na primeira classe. Foi um acontecimento que mudou o percurso de Gandhi e a história do mundo e a partir desse momento começou a lutar contra as explorações inumana do povo sul-africano pelas mãos dos ingleses..Em 1913 volta para Índia a convite dos líderes indianos que estavam a lutar pela independência e começou a lutar pelos direitos dos agricultores usando os meios de não-violência, não-cooperação e algumas vezes até abdicar de comer e beber contra as injustiças, e pouco a pouco tornou-se o líder principal na luta pela independência da Índia. Um advogado formado na Inglaterra começou a viver uma vida muito simples. Tendo em conta a prática e a maneira de viver, Mohandas recebeu o título de "Mahatma" ("Grande alma") por Rabindranath Tagore (prémio Nobel, 1913) e daí em diante é conhecido mundialmente por Mahatma Gandhi..Em 1918 durante a Gripe espanhola, Gandhi e a sua esposa Kasturba abriram o Sabarmati Ashrama para os doentes e serviram-lhes a comida vegetariana para que o sistema imunitário fortalecesse e as pessoas recuperassem o mais cedo possível, curiosamente nenhum deles apanhou o Gripe espanhola porque seguiam rigorosamente disciplina e altruísmo. A atual guerra contra a pandemia de COVID-19 se poderá vencer se todos nós cooperamos, sacrificamos e seguimos a disciplina de autocontrolo e também ajudarmos os vulneráveis e ajudando outros estamos a ajuda-nos próprios também. Felizmente nesta época tão difícil há instituições, comunidades e indivíduos que tentam ajudar os seres humanos em todo o Portugal com muito ou pouco recursos que tenham. Gandhi sempre realçou que o mundo tem os recursos suficientes para satisfazer a necessidade de toda a humanidade, mas nunca terá suficiente para satisfazer a ganância de alguns. Os recursos naturais que nós temos não é uma herança, mas sim uma dívida para com a nossa próxima geração e teremos de fazer tudo para que os nossos filhos tenham um mundo melhor e mais saudável..O que é estranho no mundo de hoje é que Gandhi se projeta como um santo, mas esquecem-se os seus ensinamentos e princípios. Gandhi não era um santo, mas sim um pensador original. O que distingue Gandhi das outras figuras do seu tempo é que ele não foge dos erros que cometeu. Na sua biografia A minha vida e as minhas experiencias com a verdade ele próprio relata os erros que cometeu ao longo da vida e não só os aceita, mas também os vê como uma experiência com a verdade. Para ele a verdade é que é Deus. A verdade é única, mas pessoas podem chamar-lhe com os nomes diferentes..Romain Rolland (autor francês, pacifista e prémio Nobel da literatura em 1915) escreveu sobre Gandhi:"Este homem pequeno é tão frágil na aparência é incansável e cansaço é uma palavra que não existe no vocabulário dele. Ele pode responder durante horas sem nenhuma rusga na sua cara ..." As gerações passaram e as gerações passarão, mas os ensinamentos de Gandhi continuarão a ser importantes para todos nós e para o nosso planeta, mãe terra. Viva a Paz, viva a Humanidade e viva Gandhi..Professor de Estudos Indianos na Universidade de Lisboa