Feitas e refeitas as contas, já vai na 12.ª temporada a correr além-fronteiras. Duas foram cumpridas ao lado de Lance Armstrong, dez como fiel escudeiro de Alberto Contador. E a história da lealdade de Sérgio Paulinho vai a partir de hoje ter um novo capítulo. Somente aos 35 anos o português da Tinkoff-Saxo vai fazer a estreia na Volta à Itália, depois de já ter disputado sete edições do Tour e seis da Vuelta. A alteração do calendário tem uma justificação óbvia: foi escolhido para auxiliar o espanhol no assalto à 98.ª edição do Giro..No arranque para a primeira grande volta da época, em San Lorenzo al Mare, o ciclista luso, medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 2004, em Atenas, sabe que a missão passará por proteger e auxiliar o chefe de fila da formação russa, na tentativa do "bis" em solo italiano - Contador conquistou a camisola rosa em 2008, feito que viria a repetir em 2011, embora o título lhe tenha sido retirado na secretaria, meses depois, por doping..Paulinho revela mesmo que foi apanhado de surpresa pela opção dos responsáveis da equipa, algo que diz ter sido "recente". "No princípio da época, não tinha o Giro no meu calendário, mas, como este ano as coisas me têm estado a sair bastante bem e a condição é uma das melhores de sempre no início do ano, a equipa vai dar-me a oportunidade de o fazer", disse à Lusa, destacando que o amigo Contador lhe deu um voto de confiança..Leia mais na edição impressa ou no e-paper do DN