Um terço da energia em 2030

Um estudo realizado pelo Sandia National Laboratories e a multinacional de fabrico automóvel General Motors apurou que será possível, em 2030, substituir um terço da gasolina consumida nos EUA por biocombustíveis. O estudo, intitulado "90-Billion Gallon Biofuel Deploy- ment Study", visou provar que era possível produzir tanto biocombustível quanto o referido no título.

O galão, unidade usada nos países anglo-saxónicos, equivale a 3,8 litros, pelo que a quantidade calculada pelo estudo como sendo sustentável produzir diariamente em 2030 é de 350 mil milhões de litros de biocombustíveis.

O estudo parte do princípio de que 83% do total de biocombustíveis seria etanol extraído a partir de fontes celulósicas não alimentares, o restante etanol produzido a partir de milho. Foram analisadas várias fontes de matérias-primas, incluindo resíduos agrícolas, palha e várias produções, incluindo girassol (na imagem), entre outras.

Nas suas conclusões, este estudo, realizado com apoio da indústria, defende a continuação do investimento em investigação e desenvolvimento, além de incentivos fiscais. Na opinião dos autores, os biocombustíveis celulósicos poderão no futuro competir economicamente com o petróleo a 90 dólares o barril, mas na condição de se manter o actual ritmo de avanço tecnológico.