Um jornal que faz história e faz parte da História

Projecto inovador no registo do quotidiano político, social e cultural e na introdução da publicidade para ir ao encontro dos interesses imediatos do leitor, o Diário de Notícias surgiu há 140 anos e provocou uma viragem profunda na história do jornalismo.

O duque de Loulé era primeiro- -ministro e dava continuidade à política da Regeneração introduzida por Saldanha, Rodrigo da Fonseca e Fontes Pereira de Melo. Portugal vivia um período de tranquilidade, após a turbulência que dilacerara o País. Já haviam cessado as lutas civis e as guerras militares. A virulência, contudo, só atingia o rubro na oratória parlamentar e nas colunas dos jornais.

Pouco depois do aparecimento do Diário de Notícias, eclodiu a Questão Coimbrã, a polémica Bom Senso e Bom Gosto, que pôs em confronto sobreviventes do Romantismo com a nova escola liderada por Antero de Quental, ao divulgar as modernas correntes literárias, estéticas e filosóficas da Europa. Eduardo Coelho, fundador do Diário de Notícias, não aderiu a este movimento, mas também não o hostilizou. Dentro do estatuto do jornal, acompanhou a Questão Coimbrã, depois as Conferências Democráticas do Casino, os primórdios do republicanismo e do socialismo. Mais tarde, impulsionou e atribuiu o maior relevo ao III Centenário de Camões, e à unificação do Partido Republicano, que contribuiu para o regime consagrado em 1910 e que se mantém até hoje.

Castilho e Herculano eram mestres do fundador do Diário de Notícias e dos seus redactores. A linguagem do jornal enquadrava-se nos padrões de Castilho, introduzidos na Revista Universal Lisbonense. Recorda este facto Silva Túlio, na primeira história do jornalismo em Portugal. Mas outro mestre era Rodrigues Sampaio, seu antigo director durante a Revolução de Setembro. O Album de Glórias, de Bordalo, acompanhado de um texto de João Rialto ( pseudónimo de Guilherme de Azevedo) salienta que, além «de uma linguagem naturalista e ao mesmo tempo contenciosa, própria de um conselheiro do Tribunal de Contas», Sampaio, «educado na rudeza primitiva da clerezia de Braga, trouxe para o jornalismo militante um estilo rigoroso, casto e bem nutrido, criado com migas e Santos Padres».

Não deixa de ser significativa a presença de Eduardo Coelho no Album de Glórias, juntamente com outro texto de Guilherme de Azevedo. A propósito de Eduardo Coelho, escreveu que «pela lisonja da publicidade animou as Associações a suplantarem as Irmandades, as Filarmónicas a calarem as ladainhas, a opinião a assoberbar os governos e, todavia, continuou sempre a captar as simpatias, tanto da Carta como do Dogma, proclamando todos os dias aos povos, logo pela manhã, que 'suas magestades e altesas passam sem novidade em suas importantes saúdes' e que o Lausperene é na igreja do Bom Sucesso - rito duplex». E concluía «Ninguém como Eduardo Coelho tem mostrado o supremo talento de saber guilhotinar mais subrepticiamente o pescoço das vítimas com uma pena de pomba. Ninguém como ele tem realizado o milagre de fazer de uma simples folha de papel, impressa dos quatro lados, uma necessidade pública.»

Os modelos seguidos por Eduardo Coelho e continuados por várias gerações perduraram até Augusto de Castro assumir, em 1919, a direcção do Diário de Notícias. A partir daí, a fisionomia do jornal actualizou-se pelos padrões da Europa, em especial de Paris. Daí João Chagas comentar que Augusto de Castro arrasara o Passeio Público para abrir a Avenida...

Logo no primeiro número, o Diário de Notícias apresentou-se como jornal exclusivamente informativo, para transmitir «com a possível verdade todos os acontecimentos, deixando ao leitor, quaisquer que sejam os seus princípios e opiniões, o comentá-los ao seu sabor». Constituiu inovação numa época de Imprensa partidária. Eduardo Coelho, ao caracterizar, nestes termos, o perfil do Diário de Notícias, esclareceu «Será uma compilação cuidadosa de todas as notícias do dia, de todos os Países, de todas as especialidades, um noticiário universal.» Além disto, lançou entre nós a reportagem na sua acepção actual e incluía, nas suas colunas, os telegramas das agências internacionais.

Ao mesmo tempo, introduziu a publicidade, o pequeno anúncio, a fim de satisfazer as necessidades quotidianas do leitor. Enquanto os jornais da altura custavam 30, 40 e até 60 réis, o Diário de Notícias vendia- se ao preço de 10 réis. E os anúncios tornaram-se acessíveis a largos extractos da população, devido ao preço - 20 réis a linha -, pois a maior parte doutros periódicos cobrava 100 réis a linha. Coube, ainda, ao Diário de Notícias, a reformulação da venda do jornal nas ruas através de ardinas (uma nova classe profissional), pondo termo ao monopólio dos «cegos papelistas» da Irmandade de São Jorge de Arroios.

Conforme desejava Eduardo Coelho, na enunciação programática, o Diário de Notícias converteu- se num «jornal de todos e para todos, para pobres e ricos de ambos os sexos e de todas as condições, classes e partidos». Quando, em Novembro de 1886, Eduardo Coelho, atingido por doença irremediável, se viu obrigado a abandonar o cargo de director, dirigiu esta advertência à redacção, para que continuassem no Diário de Notícias a ser respeitados princípios contidos no estatuto editorial com vista à « independência e autonomia da Nação (...) promovendo os progressos públicos de toda a ordem intelectuais, morais e materiais; (...) fazendo reflectir todos os acontecimentos e todos os movimentos sociais, ainda os que pareçam mais insignificantes, seja em que meio e em que esferas forem».

Naquela manhã de Dezembro de 1864, o Diário de Notícias nasceu para responder às exigências da população de Lisboa mas, rapidamente, atingiu dimensão nacional. De uma forma ou de outra, todos os intelectuais, artistas e políticos portugueses estão ligados ao Diário de Notícias.Os 140 anos da colecção do jornal reflectem os problemas e condicionalismos de várias épocas. Porque fez História ou carreou elementos para ela, o Diário de Notícias também entrou há muito na própria História.