Sporting e Benfica defrontam-se esta noite em Alvalade (20.30, SportTV1), numa partida onde vai estar em jogo o segundo lugar e o consequente apuramento direto para a Champions da próxima época, que os leões podem assegurar já matematicamente em caso de vitória (a diferença atual entre os dois rivais é de nove pontos, a cinco jornadas do fim). Mas também a questão do título, numa altura em que o FC Porto é líder, com mais nove pontos após a goleada de ontem ao Portimonense.."Deixamos de fazer contas para o segundo lugar em caso de vitória. Sabemos que vamos defrontar um adversário que, aquilo que fez na Luz, pode fazer em Alvalade. Vem motivado da Liga dos Campeões. Temos a obrigação de vencer, assim como eles, pela grandeza dos dois clubes. Se tivesse de apostar, apostaria no Sporting, sabendo que o dérbi é 50/50", disse Rúben Amorim, reforçando a importância do 2.º lugar e de estar na Champions: "Garantindo a Liga dos Campeões, podemos planear a próxima época com maiores certezas. Lutamos para dar passos certos, para não termos de dar passos atrás, como fizemos há dois anos.".Para Nélson Veríssimo, que não colocou de parte a possibilidade de Rafa poder recuperar a tempo, embora seja difícil, a ideia é transportar para o dérbi desta noite o que o Benfica fez em Anfield, no empate (3-3) com o Liverpool a meio da semana. "Sabemos que fizemos muita coisa boa e temos de aportar isso contra o Sporting. É um adversário difícil, vai ser mais um jogo de Champions, um jogo elevadíssimo, com um adversário de qualidade, mas sabemos que também temos qualidade", indicou..Tal como Amorim, Veríssimo repartiu o favoritismo, mas deixou claro que a apostar seria no Benfica. "Nestes jogos, em dérbis, a probabilidade é de 50/50. Se tivesse de apostar, era na vitória do Benfica. Diz-nos a história que, neste tipo de confrontos, a classificação pouco tem a ver com o jogo. Vai ser um jogo aberto, duas equipas à procura da vitória. A expectativa passa por ganhar", sublinhou..Garantindo total confiança nos seus jogadores - "no ano passado não tinha a mesma segurança que tenho agora" -, Amorim garantiu que não haverá uma marcação especial a Darwin, o melhor marcador das águias que está num grande momento de forma, puxando dos galões dos seus jogadores: "Estamos focamos no Pablo Sarabia, no Paulinho, no Slimani, que está de volta e teve uma semana à exigência do grupo e do jogador que é, e no Edwards que está cada vez melhor.".O técnico leonino tem bem presente que além do segundo lugar, este dérbi conta também muito para as contas do título, pois os leões estão proibidos de perder terreno para o FC Porto. "Não fazemos contas ao título. Esta jornada pode ser decisiva. Se não ganharmos, pode ditar se ganhamos ou não o campeonato", considerou, mostrando confiança num triunfo: "A equipa está melhor, e melhor classificada do que o Benfica, vem de uma boa série no campeonato. O Sporting vive um momento bom. Quando era jovem, dizia-se que a pior equipa ganhava no dérbi, não acredito nisso. Acredito sim na vitória do Sporting.".Apesar de ainda poder sonhar com o 2.º lugar em caso de vitória, o técnico benfiquista admitiu que esta época foi uma desilusão. "O objetivo principal era o título nacional. Como não aconteceu, é uma época falhada. É uma opinião pessoal, mas os adeptos deviam orgulhar-se do trajeto na Liga dos Campeões. Não passámos, não há vitórias morais, mas fica uma resposta positiva. O nosso objetivo agora é conquistar vitórias no últimos cinco jogos", atirou, deixando a receita para o dérbi: "Cabe-nos a nós termos dinâmicas defensivas para contrariar, aproveitar os espaços que temos para aproveitar e chegar à área do Sporting para fazer o golo.".Este será o terceiro confronto entre os dois treinadores. Nélson Veríssimo "roubou" a Rúben Amorim a Liga Europa em 2019/20, mas o técnico do Sporting vingou esse desaire na presente temporada, ao superar o Benfica na final da Taça da Liga. Em vésperas do terceiro confronto entre os dois treinadores portugueses, a contar para a 30.ª jornada da I Liga 2021/22, regista-se, assim, um triunfo para cada lado..O primeiro encontro aconteceu na 34.ª e última jornada da edição 2019/20 do campeonato, na Luz, e os leões precisavam de pontuar face ao segundo classificado para segurar o terceiro lugar, que valia a entrada direta na fase de grupos da Liga Europa. Veríssimo assumiu interinamente o Benfica após a saída de Bruno Lage e as águias venceram por 2-1..Já na presente temporada, e novamente com Nélson Veríssimo na "pele" de substituto, desta vez de Jorge Jesus, foi Amorim a sair por cima, também por 2-1, na final da Taça da Liga, disputada no Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria..nuno.fernandes@dn.pt