O emblema da sexta viagem tripulada ao espaço da Blue Origin tem o desenho do navio de Fernão de Magalhães, o navegador português que iniciou a primeira viagem de circum-navegação ao globo, concluída pelo espanhol Juan Elcano em 1522. O simbolismo da data é auspicioso, tal como o facto de ser a 22.ª viagem de sempre do sistema de foguetão e cápsula New Shepard. O navio de Magalhães, a quem os anglo-saxónicos chamam "Magellan", está lá porque um dos seis tripulantes da NS-22 é o empresário português Mário Ferreira, dono da TVI e da empresa de cruzeiros Douro Azul. O desenho representa "a sua paixão pela aventura"..E que aventura será esta. Mário Ferreira vai tornar-se no primeiro turista espacial português, membro de um clube exclusivo e reduzido de personalidades que foram ao espaço por lazer -- sem serem astronautas treinados por agências espaciais e sem o objetivo de executar uma missão..A NS-22, que arranca esta quinta-feira às 8h30 locais do Launch Site One no Texas Ocidental (14h30 em Portugal), terá a duração de 11 minutos e representará várias conquistas relevantes. Não só leva o primeiro português como também a primeira egípcia, a engenheira Sara Sabry. E ao transportar a montanhista britânica-americana Vanessa O"Brien, o voo espacial permitir-lhe-á completar o recorde do Guinness Explorers" Extreme Trifecta, um feito em que alguém chega aos extremos da terra, mar e ar. A primeira pessoa a conquistar este trio foi o norte-americano Victor Vescovo há precisamente dois meses, 4 de junho, quando ele embarcou na anterior missão da New Shepard, NS-21..Os outros tripulantes da NS-22 são Coby Cotton, cofundador da empresa de entretenimento Dude Perfect, Clint Kelly III, um especialista em tecnologia que contribuiu para o desenvolvimento de carros autónomos, e Steve Young, ex-responsável de uma empresa de telecomunicações que agora está no negócio dos restaurantes..A sexta viagem tripulada da New Shepard acontece pouco mais de um ano depois da viagem inaugural com passageiros, que levou ao espaço o fundador multimilionário Jeff Bezos, o seu irmão Mark Bezos, a quase-astronauta de 82 anos Wally Funk e o jovem de 18 anos Oliver Daemen. Este não só foi o mais jovem de sempre a embarcar numa viagem suborbital, foi também o primeiro cliente a pagar para fazer turismo espacial com a Blue Origin..O preço dos bilhetes na companhia espacial de Bezos é, historicamente, um mistério. Steve Young, que comprou bilhete para ir na missão NS-22, diz que os passageiros não podem revelar quanto pagaram. Mas uma olhada à companhia espacial rival Virgin Galactic dá uma ideia do que estamos a falar: ali, na empresa fundada por Richard Branson, ir ao espaço custa 200 a 450 mil dólares..Nesta missão, cinco passageiros são pagantes e um dos lugares é patrocinado. Trata-se do assento da egípcia Sara Sabry, patrocinado pela organização sem fins lucrativos Space for Humanity (S4H), cujo objetivo é expandir o acesso ao espaço para toda a humanidade. A S4H já tinha patrocinado a viagem de uma das passageiras da missão anterior NS-21, a engenheira Katya Echazarreta..As várias missões tripuladas da New Shepard que se seguiram ao voo inaugural de 20 de julho de 2021 têm levado um misto de clientes pagantes, convidados e patrocinados. Alguns foram celebridades..Foi o que aconteceu no segundo voo, que decorreu a 12 de outubro de 2021, quando o ator William Shatner -- conhecido pelo papel de capitão James T. Kirk na série Star Trek -O Caminho das Estrelas -- foi realmente ao espaço pela primeira vez. Nesse voo, participaram também a vice-presidente de operações de voo da Blue Origin Audrey Powers, o cofundador da Planet Labs Chris Boshuizen, e o cofundador da Medidata Glen de Vries..O terceiro voo, no qual a Blue Origin ocupou todos os lugares do sistema New Shepard pela primeira vez, levou quatro clientes pagantes e dois convidados. Bezos convidou Laura Shepard, filha do primeiro astronauta norte-americano a voar para o espaço Alan Shepard, e Michael Strahan, apresentador do programa de televisão Good Morning America. Os passageiros que pagaram para esta viagem a 11 de dezembro de 2021 foram o filantropo Dylan Taylor, o investidor Evan Dick, o fundador da Bess Ventures Lane Bess e o seu filho Cameron Bess..Desde o início de 2022, ocorreram mais dois voos: o NS-20 a 31 de março e o NS-21 a 4 de junho, ambos em datas diferentes do que tinha sido originalmente programado. Em março, voaram o investidor Marty Allen, a fundadora da SpaceKids Global Sharon Hagle, o marido Marc Hagle, o empreendedor Jim Kitchen, o presidente da Commercial Space Technologies George Nield e o arquiteto da New Shepard Gary Lai. Este último substituiu o ator e atual namorado de Kim Kardashian Pete Davidson, que ficou indisponível para voar a cerca de duas semanas da missão..O voo de junho pôs a primeira mexicana no espaço, Katya Echazarreta, levou o segundo brasileiro, Victor Correa Hespanha, e incluiu um repetente, o investidor Evan Dick. Também permitiu a Victor Vescovo atingir o recorde do Guinness, levando ainda o empresário Hamish Harding e o cofundador da DVV Jaison Robinson..dnot@dn.pt