"Título no Dragão não apaga o amor pelo Sporting"

Marcou 172 golos pelo Sporting, mas nunca foi campeão em oito anos de leão ao peito. Jogou depois três meses no FC Porto e conseguiu o seu único campeonato em Portugal. O que acabou por ter mais valor para si?
São sentimentos um pouco diferentes. É claro que todos querem ganhar títulos, isso é muito bonito, mas vivi grandes momentos no Sporting. Sempre fui muito acarinhado por todos, colegas, direção e sobretudo os adeptos. Gostei muito de ter vencido o título no FC Porto, mas nem isso apaga o amor pelo Sporting. Foram os meus melhores anos, continuo a ter o clube no coração.

Depois de ter jogado oito anos em Alvalade, e com o amor que sempre confessou ter ao clube, alguma vez imaginou que pudesse vir a jogar num rival como o FC Porto?
Não, aliás, sempre disse que jogaria no Sporting, onde queria ter terminado a carreira. Mas na altura ou ficava sem clube ou aceitava o FC Porto. Por tudo o que o Sporting me deu, quando soube do interesse portista contactei o Sporting, mas na altura não precisavam de mim e aceitei o Dragão. Tenho de agradecer ao presidente do FC Porto a oportunidade e o facto de se terem lembrado de mim.

Curiosamente, apesar dos poucos minutos que jogou no FC Porto, foi determinante no jogo que praticamente deu o título aos dragões, na vitória por 2-1 sobre o Benfica, no Dragão...
Joguei pouco, sim, foram alguns minutos, o FC Porto tinha já um grupo estruturado e eu sabia que seria difícil jogar logo, mas felizmente fui feliz mais uma vez contra o Benfica. Não marquei, mas dei a assistência para o Kelvin fazer o 2-1. Fiquei tão feliz como se tivesse marcado. Foi muito bonito ser campeão em Portugal.

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Hoje joga-se mais um FC Porto-Sporting. Os leões têm menos seis pontos do que os dragões, que ocupam o segundo lugar a um ponto do líder Benfica. Considera que este é um jogo decisivo para o Sporting?
Ainda falta muito campeonato, mas o Sporting não pode perder mais pontos. Penso que é um jogo mais decisivo para o Sporting, pois o Benfica está lá na frente muito destacado. Mesmo perdendo, o FC Porto fica a poucos pontos do Benfica, ao passo que se o Sporting perder o buraco é cada vez maior. Por isso, penso que é essencial o Sporting vencer no Dragão. O Benfica é uma equipa muito forte, perde poucos pontos.

Perdeu cinco agora em janeiro...
Por isso mesmo, o Sporting e o FC Porto não podem desperdiçar mais. Este jogo será determinante, mas mais para o Sporting. Lembro já no ano passado que quando me ligaram daí disseram que o Benfica liderava com quatro ou cinco pontos de vantagem sobre o Sporting e agora têm mais. Logo, é complicado perder mais. São o Sporting e FC Porto que têm de correr atrás. Se o Sporting vencer no Dragão e o Benfica voltar a perder pontos será um campeonato muito competitivo até ao fim.

Tem acompanhado as carreiras destes dois clubes que representou em Portugal?
Sim, procuro sempre informação, nos jornais ou o que passa na televisão. Sei que o Sporting começou muito bem e o FC Porto não e que agora está o contrário. Na temporada há sempre estes momentos, mas, como já disse, ainda há muito campeonato pela frente. Na liga portuguesa já há muitos clubes que conseguem roubar pontos aos grandes e, se o Benfica no ano passado recuperou muitos pontos de desvantagem, também o Sporting pode fazê-lo. E o FC Porto ainda mais, pois a diferença no caso deles é inferior.

André Silva, no FC Porto, e Bas Dost, no Sporting, são os goleadores de ambos os clubes. Destaca algum em particular?
São dois grandes jogadores. O menino é muito bom, tem marcado no FC Porto e vai dar muitas alegrias, tenho a certeza. O Bas Dost é um pouco diferente, com mais experiência, mas tem provado que foi uma grande contratação. É o matador do momento, mas tanto ele como o André Silva podem resolver de um momento para o outro.

Fez 313 jogos pelo Sporting e apenas sete pelo FC Porto. Nos dragões é fácil identificar o jogo que mais memórias lhe traz. E pelo Sporting?
O jogo contra o Benfica em 2013 foi especial porque praticamente deu o título ao FC Porto. Com o Sporting é difícil dizer, foram muitos anos, muitos jogos especiais, as Taças que conquistei, mas há um jogo que recordo bastante, que foi a final da Taça UEFA. Jogámos na nossa casa e infelizmente não conseguimos vencer os russos [CSKA Moscovo]. As memórias que tenho do Sporting são muito positivas, mas esse jogou custou muito.

Elogia muito Sporting e FC Porto, mas por qual vai torcer neste jogo?
Espero que o meu Sporting vença no Dragão. Não posso esconder a emoção que sinto pelo Sporting, é o meu clube. Sempre disse que tenho muito respeito pelo FC Porto, mas nunca escondi que serei leão para o resto da minha vida. Este jogo será difícil, mas não podem falhar.