O antigo futebolista da seleção do Bahrein, Hakeem Al-Araibi, foi libertado pela Tailândia, que retirou o processo de extradição contra o jogador, que deverá voltar à Austrália, onde estava refugiado desde 2013..A decisão surpresa tomada esta segunda-feira surge depois de mais de 70 dias de detenção e consequentes protestos internacionais contra as tentativas do Bahrein o fazer regressar ao país..Al-Araibi tem sido um crítico das autoridades do país de onde é natural desde que foi detido em novembro de 2012 e sujeito a tortura. Em 2014, as autoridades do Bahrein condenaram-no à revelia a 10 anos de prisão sob a acusação de atacar uma esquadra de polícia. O seu irmão está atualmente a cumprir uma pena de prisão com as mesmas acusações. Acontece que Hakeem estava num jogo de futebol que foi transmitido pela televisão..O futebolista foi detido no dia 27 de novembro quando aterrou na capital tailandesa, resultado de um alerta vermelho emitido pela Interpol. As versões são contraditórias: o jogador, que tem estatuto de refugiado desde 2017, nunca poderia ser preso com base num alerta emitido pelo país do qual fugiu. Manama emitiu o alerta para a Interpol no dia 8 de novembro, no mesmo dia em que o jogador e a sua mulher receberam o visto para visitar a Tailândia em férias..A forma como um jogador de futebol se apresentou, no dia 4, em tribunal, descalço e agrilhoado, chocou o mundo. A forma como se dirigiu aos jornalistas também não vai ser esquecida: "Por favor, digam à Tailândia, não me enviem para o Bahrein! O Bahrein não me defende. O Bahrein mata os xiitas!"..A Austrália exigiu repetidamente o regresso de Hakeem, mas a Tailândia remeteu sempre responsabilidades para o Bahrein. Agora que a liberdade foi conseguida, o ex-capitão da seleção australiana e um dos maiores ativistas na campanha para libertar o jogador, Craig Foster, congratulou a medida. "Tenho a certeza que a equipa da embaixada cuidará dele. Haverá lá lágrimas hoje à noite, como há em nossa casa agora", afirmou, citado pelo The Guardian.