O palácio real declarou que o príncipe herdeiro Haakon assumiu interinamente as funções oficiais do seu pai, incluindo a participação numa reunião programada com o Governo norueguês..O monarca, figura que representa a união do seu país, já havia sido hospitalizado no início de janeiro..O monarca havia sido operado em 2003 de um cancro na bexiga, depois foi submetido a outra operação em 2005 por problemas nas válvulas cardíacas..Com um grande espírito desportivo e capitão emérito - participou nomeadamente nos Jogos Olímpicos e ganhou várias outras competições -, Harald tem demonstrado uma saúde frágil nos últimos anos, mas sempre se recusou a abdicar..O monarca ascendeu ao trono após a morte de seu pai, o rei Olav, em 17 de janeiro de 1991..Harald V foi o primeiro rei a nascer em solo norueguês desde o século XIV, casou-se com uma plebeia - Sónia da Noruega - e conquistou os corações no seu país ao liderar o luto em 2011 pelas vítimas do massacre provocado pelo extremista de direita Anders Behring Breivik, que deixou 77 mortos em 2011..Em 2016, um discurso de Harald em apoio aos direitos e diversidade dos homossexuais atraiu ampla atenção internacional..O discurso foi compartilhado dezenas de milhares de vezes nas redes sociais.