Três homens sobreviveram à queda de um helicóptero nas águas geladas do sul da Nova Zelândia. Para sobreviver, os homens nadaram até à costa durante a noite e acamparam numa ilha durante horas, até serem resgatados..O piloto do helicóptero, Andrew Hefford, o paramédico, John Lambeth, e um membro da equipa de resgate, Lester Stevens, encontram-se a recuperar num hospital depois de terem sido encontrados na passada terça-feira numa ilha localizada 450 quilómetros a sul da Nova Zelândia, segundo as declarações do Centro de Coordenação de Resgate..O helicóptero desapareceu na segunda-feira, perto das ilhas Auckland, a caminho de uma evacuação médica num navio de pesca. O Centro de Coordenação iniciou as operações de busca logo após receber um relatório da aeronave desaparecida, mas havia pouca esperança de encontrar sobreviventes, devido às aguas geladas e à deterioração das condições climáticas do Oceano Antártico. Cinco navios de pesca trabalharam durante a noite na área, procurando pelos homens, segundo o Centro..Um dos sobreviventes, Stevens, disse ao portal de notícias online Stuff ter ficado inconsciente quando a aeronave embateu na água. O homem recorda-se de nadar de costas e de chutar os pés, enquanto Lambeth e Hefford o arrastavam para fora de água. Uma vez em terra, os homens c onstruíram uma cabana e esperaram pelo resgate. O trio terá nadado cerca de 20 minutos para chegar à costa, segundo o New Zealand Herald. "Sabe, nós apenas fizemos o que fizemos e sobrevivemos", resumiu Stevens ao Stuff. .No dia seguinte, um barco de pesca avistou uma porta do helicóptero e, logo depois, o trio foi visto a andar pela praia, de acordo com o Centro de Coordenação. "Ficámos em êxtase", disse Sean Mullay, um dos pilotos que faziam parte da missão de resgate à Radio New Zealand (RNZ). "Era inacreditável vê-los ainda vivos. Foi um grande momento". Mullay disse que os três homens foram fáceis de detetar, devido a estarem vestidos com casacos grandes e laranjas. .O diretor do Centro de Coordenação de Resgate, Kevin Banaghan, disse em comunicado que a tripulação do helicóptero foi treinada para situações de emergência e estava a utilizar roupas de imersão em água fria, que podem manter as pessoas em temperaturas de água tão baixas como 30 graus Celsius negativos. .A Southern Lakes Helicopters, dona da aeronave abatida, afirmou à RNZ ser necessária uma investigação para descobrir o porquê do localizador de emergência do helicóptero ter falhado..O presidente executivo, e também piloto, Richard Hayes disse que encontrar os três homens vivos foi o ponto alto da sua carreira. "Acabámos com o melhor resultado que se pode imaginar" confessou à RNZ, acreditando tratar-se da melhor história de sobrevivência da década. "É a melhor que eu ouvi em muito tempo, e já acorri a muitas. Penso que ganhámos a lotaria".