Um incêndio num centro comunitário em Fall River, nos Estados Unidos, matou na quarta-feira à noite quatro portugueses e feriu outros 15, dois deles com gravidade. O incêndio deflagrou no prédio que alberga a sede do clube português St. John Holy Ghost Association, em Fall River, Massachusetts, onde decorriam os preparativos para a festa do Espírito Santo marcada para o fim-de-semana. .Manuel Adelino Ferreira, director do jornal Portuguese Times, disse ao DN que "os portugueses estavam reunidos numa sessão de adoração ao Espírito Santo, rezando o terço", quando uma idosa "acendeu uma vela e, por qualquer razão, deixou-a cair"..Segundo explicou em conferência de imprensa o comandante dos bombeiros de Fall River, a queda da vela foi o suficiente para deflagrar um grande incêndio. O director do Portuguese Times, que assistiu à conferência de imprensa, adiantou que os materiais altamente inflamáveis do altar estiveram na origem das enormes chamas que se tornaram rapidamente incontroláveis..O incêndio propagou-se quase de imediato pela sala e, segundo os bombeiros, em vez de terem fugido, algumas pessoas terão tentado dominar o fogo, o que lhes provocou a morte. De resto, o incêndio só foi controlado duas horas e meia depois de ter deflagrado..Os feridos foram enviados para os hospitais locais e alguns já tiveram alta, mas dois deles encontram-se em estado considerado grave. As vítimas mortais são quatro idosas, emigrantes nos EUA, todas oriundas da ilha de S. Miguel, nos Açores, onde o culto do Espírito Santo tem uma grande tradição..José da Costa, presidente do St. John Holy Ghost Association, identificou três das vítimas mortais como sendo a sua cunhada Emiliana Carvalho, 80 anos, a sobrinha desta, Isabel Raposo, 70 anos, e Maria Pavão, residente na Califórnia, que se encontrava em Fall River para assistir à festa. .Fernando Lena, um imigrante brasileiro que vivia num dos quatro apartamentos do mesmo prédio, disse ter ouvido uma explosão antes de o incêndio deflagrar, pouco depois das 19.00 locais (meia-noite em Portugal). A informação, porém, ainda não foi confirmada pelos bombeiros, que não referiram qualquer explosão..A directora açoriana das Comunidades tencionava deslocar-se ontem à cidade norte-americana de Fall River para acompanhar a situação. Alzira Silva adiantou à agência Lusa que pretendia chegar a Fall River "na primeira oportunidade", uma vez que se encontrava em Newark, arredores de Nova Iorque, depois de se ter deslocado a Bermuda, com o objectivo de contactar com a comunidade açoriana emigrante..Uma fonte do gabinete do presidente do Governo açoriano adiantou à Lusa que Carlos César se mostrou "consternado" com esta situação e já manifestou a sua solidariedade às famílias das vítimas. * Com agências