Num episódio da série Dr. House, a equipa do carismático médico confronta-se com um mistério: uma jovem é diagnosticada com a doença do sono, sem nunca ter saído dos Estados Unidos. É House, claro, que resolve o mistério, citando um caso relatado no "Journal" do Instituto de Higiene e Medicina Tropical, de um doente que contraiu doença do sono por transmissão sexual, em vez da picada de um mosquito infectado. A referência tem por base um caso real, que foi seguido e relatado pelo médico e investigador Jorge Atouguia do IHMT. Tratava-se de uma mulher portuguesa de 30 anos que vivia nos Estados Unidos e que em 2000 foi diagnosticada com a doença do sono, contraída por transmissão sexual.