O Governo anunciou que, em 2012, a idade legal para comprar bebidas alcoólicas vai passar dos 16 para os 18 anos..O director do serviço de Hepatologia do Hospital de Santa Maria disse à agência Lusa que aguardava há dez anos por este anúncio e considerou "lamentável que as pessoas que superintendem esta situação do alcoolismo e da toxicodependência em Portugal não o tenham feito mais cedo".. "É evidente que passar dos 16 para os 18 anos é fácil, mas é necessário que se criem condições em Portugal para que existam medidas restritivas e punitivas para quem vai prevaricar a lei" no sentido de diminuir de "forma drástica o consumo de álcool entre os jovens", defendeu, considerando que, se isso não acontecer, os problemas irão permanecer..Contudo, ressalvou, é uma medida "importante" e "fundamental" porque "quanto mais tarde se começar a beber, menor é a probabilidade da pessoa se tornar dependente do álcool"..Um estudo realizado pela associação de defesa do consumidor (DECO) mostra que as crianças compram facilmente álcool nos supermercados, nos bares e, "em Lisboa, em todos os sítios possíveis e imaginários", adiantou. .Os menores de 16 anos consomem álcool porque "não há medidas nenhumas de vigilância, restrição e de punição para quem vende", que sabe que está a prevaricar a lei mas também sabe que nada lhe sucede porque a fiscalização não funciona. .Por outro lado, adiantou, "há a publicidade relacionada com o álcool, que continua a não ser penalizada em Portugal"..Fernando Ramalho defendeu a necessidade da realização de campanhas de informação sobre o alcoolismo dirigidas aos pais e às crianças que devem passar no canal público de televisão.."Nós temos uma televisão estatal que tinha obrigação de funcionar para os portugueses e o dinheiro dos contribuintes devia ser utilizado para melhorar a vida das pessoas", frisou. .Para o especialista, se as crianças forem educadas e saberem o mal que acarreta beber não começam a fazê-lo tão cedo.."O metabolismo destas crianças está muito imberbe e não consegue suportar as bebidas alcoólicas. Os pais deviam saber disto e cabe ao Estado criar condições para que a informação passe", insistiu..Como responsável do serviço de hepatologia há 30 anos, o médico contou que recebe doentes cada vez mais novos com cirroses hepáticas alcoólicas e está convicto de que vai receber jovens que começaram a beber há 10 anos para serem tratados..Além das doenças -- o alcoolismo provoca 68 patologias --, o álcool é responsável por acidentes, problemas de aprendizagem e problemas sociais..Fernando Ramalho disse não ser contra as bebidas alcoólicas: "Sou contra a forma como se bebe e como não se ensina as crianças sobre os problemas do álcool e os encarregados de educação e os pais não são chamados à atenção para as doenças que os filhos podem ter"..E critica: "Em Portugal nada se faz porque há interesses. No Produto Interno Bruto, o álcool corresponde a dois, três por cento, só que os custos em termos sociais serão mais tarde de cinco a seis por cento, além dos custos da doença e anos de vida perdidos".