O processo para a produção de um medicamento feito a partir da planta da marijuana avançou na quinta-feira, com um painel federal de especialistas a recomendá-lo para o tratamento de ataques epiléticos severos em crianças..Se a agência da segurança alimentar e medicamentosa (FDA, na sigla em inglês) seguir a recomendação do grupo de peritos, o xarope da GW Pharmaceuticals vai ser o primeiro medicamento derivado da planta da canábis a ter a aprovação federal nos EUA..Os 13 membros do painel da FDA votaram por unanimidade a favor da medicação experimental feita a partir de um químico encontrado na canábis, um que não faz o efeito estupefaciente que a tem caracterizado.."Esta é claramente uma droga de rutura para uma doença terrível", afirmou um dos membros do painel, John Mendelson, de um instituto de investigação em Baltimore, no Estado de Maryland..A droga tem riscos potenciais para o fígado, mas os peritos consideraram que os médicos podem controlar os doentes para detetar sinais de perigo..Os efeitos laterais mais comuns são diarreia, vómitos, cansaço e problemas de sono..A FDA deve tomar uma decisão até ao final de junho..A aprovação, a ocorrer, limitaria a droga, designada Epidiolex, a doentes com formas de epilepsia difíceis de tratar..Mas os médicos podem ter a opção de a receitar para outros usos e a sua utilização também pode suscitar mais investigação farmacêutica e interesse por outros produtos baseados na canábis..Mais de uma dúzia de Estados norte-americanos autorizam o uso da marijuana para uma série de usos medicinais (como atenuante da dor, por exemplo), mas a FDA não a aprovou para qualquer uso médico..A FDA, contudo, já aprovou versões sintéticas de outros ingredientes da canábis para outros usos médicos..Vários doentes e pais falaram na reunião sobre os benefícios do Epidiolex. Sam Vogelstein, de 16 anos, disse que chegava a ter 100 ataques por dia antes de se inscrever para o teste do medicamento.."Acabei de ir à África do Sul durante duas semanas sem os meus pais numa viagem escolar", afirmou Vogelstein, que vivem em Berkeley, no Estado da Califórnia. "Não seria capaz de o ter feito se não tivesse tentado esta medicação"..Ainda não é clara a razão pela qual o medicamento reduz os ataques..O Epidiolex é essencialmente uma versão farmacológica do canabidiol, ou óleo CBD, que vários pais usam há anos para tratar os seus filhos com epilepsia..O CBD é um dos mais de 100 elementos químicos encontrados na planta da canábis e não contém THC, o ingrediente que dá à marijuana a sua capacidade de alterar a mente do consumidor..O óleo CBD é vendido na Internet e em lojas de especialidade nos EUA, se bem que o seu estatuto legal não seja claro..A maior dos produtores assegura que o seu óleo é produzido a partir de cânhamo, uma forma de canábis que contém pouco THC e pode ser legalmente cultivada em vários Estados para a produção de roupa e alimentação, entre outros usos..A britânica GW Pharmaceuticals declinou fazer comentários sobre o preço do medicamento antes da decisão de aprovação. Os analistas em Wall Street, contudo, estimam que o seu custo pode exceder os 25 mil dólares (20 mil euros) por ano.