O número de jogadores portugueses na Premier League cresce todos os anos e vai aumentar neste verão. Fábio Vieira foi o último a ingressar naquela que é considerada a melhor liga do Mundo e o contingente luso vai crescer em breve caso se confirmem as transferências de João Palhinha (em negociações com o Fulham), Matheus Nunes (pretendido pelo Wolverhampton) e Gonçalo Ramos. Para já, e contabilizando a aquisição do médio do FC Porto pelo Arsenal por 35 milhões de euros, são já 28 os futebolistas portugueses que integram os plantéis das 20 equipas que compõem o primeiro escalão do futebol inglês..À cabeça da lista está o Wolverhampton que, de há uns anos para cá, aposta forte em futebolistas (e treinadores) portugueses. Neste momento são nove os representantes portugueses: Pedro Neto, Fábio Silva, Chiquinho, João Moutinho, Rúben Neves, Toti Gomes, Nélson Semedo e José Sá. E ainda Bruno Jordão, que esteve cedido ao Grasshopper, mas que pertence aos quadros dos Wolves. Isto para além do treinador Bruno Lage e vários elementos da equipa técnica..No recém-promovido Nottingham Forest, que esta época está de regresso à Premier League depois de uma ausência de 23 anos, há três jogadores portugueses, a saber: Xande Silva, Cafú e Baba Fernandes (ainda só jogou pelos sub-23 mas faz parte do plantel). Tobias Figueiredo integrou o elenco dos The Reds, mas terminou contrato e o clube já anunciou a sua saída..Na cidade de Manchester estão seis internacionais portugueses, divididos pelos dois clubes rivais. No City jogam Rúben Dias, Bernardo Silva e João Cancelo. O United tem Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes e Diogo Dalot..Em Londres, no Arsenal, Fábio Vieira vai ter como colegas de equipa Cédric Soares e Nuno Tavares. E no Liverpool, Diogo Jota, que era o único português, viu chegar para a nova época Fábio Carvalho, jovem internacional sub-21, que na última época brilhou e ajudou o Fulham a subir de divisão..No Leicester também há está o defesa Ricardo Pereira e o luso-angolano Wanya Marçal, que apenas jogou pela equipa de sub-23, mas faz parte do plantel que treina sob as ordens de Brendan Rodgers..No Everton continua o médio André Gomes, que volta a ter a companhia de João Virgínia, terminado o empréstimo do guarda-redes ao Sporting e está, por isso, de volta ao Goodison Park. E no recém-promovido Fulham, treinado por Marco Silva, joga Ivan Cavaleiro. Já no Leeds United há o caso de Hélder Costa , que terminou o empréstimo ao Valência e deve ficar no clube inglês. Contudo, o extremo tem também nacionalidade angolana, pelo representa agora a seleção dos Palancas Negras..O português pioneiro na Premier League foi Calita, um médio do Farense que no verão de 1995, então com 22 anos, foi contratado pelo Coventry, clube para onde também se transferiu na mesma altura o brasileiro Isaías, que brilhou no Benfica. Contudo, nunca chegou a jogar. "Faltou-me força mental. Era jovem e tive quebras", lembrou em 2017 numa entrevista ao DN..Nessa mesma época de 1995-96, mas em janeiro, no mercado de inverno, foi a vez de Dani aterrar na Premier League, cedido pelo Sporting ao West Ham. O agora comentador televisivo tornou-se assim no primeiro jogador português a atuar no principal escalão inglês. No ano seguinte, foi a vez de Paulo Futre representar os hammers..O jogador com mais sucesso em Inglaterra é Cristiano Ronaldo, que na sua primeira passagem pelo Manchester United (entre 2003 e 2009) conquistou uma Champions, um Mundial de Clubes, três ligas inglesas, uma Taça de Inglaterra, duas Taças da Liga e uma Supertaça inglesa. CR7 é também o português com mais jogos em representação de um clube inglês - 330 partidas e um total de 142 golos marcados, contabilizando já com a época passada, na qual regressou a Old Trafford após 12 anos de ausência..nuno.fernandes@dn.pt
