Há 60 anos, 48% do emprego estava no sector da agricultura, silvicultura e pescas. Mais de 1,5 milhões de pessoas retiravam o sustento dessas atividades primárias, de baixo valor acrescentado, mal pagas, do trabalho de sol a sol. Nos campos e na orla piscatória do país a pobreza era a constante, os focos de miséria e até de fome também. A iliteracia era esmagadora, a exploração dos trabalhadores também.