Portugal à beira do apuramento mais precoce de sempre. Sem milagres nem calculadoras

Não é fácil, mas é possível. A seleção nacional poderá conseguir nesta segunda-feira, em Kiev, o apuramento mais precoce de sempre para a fase final de uma grande competição. É que nunca nas 13 qualificações alcançadas a equipa das quinas chegou ao penúltimo jogo já com o passaporte garantido. E é isso que pode ser conseguido agora, em caso de vitória frente à Ucrânia, embora a festa só possa ser feita se a Sérvia não conseguir vencer na Lituânia..Não depende apenas da equipa de Fernando Santos, selecionador que tem sido especialista em quebrar barreiras, sobretudo no que à conquista de títulos diz respeito, pois foi com ele que a equipa das quinas conquistou os dois únicos títulos da sua história: o Europeu de 2016 e a Liga da Nações já neste ano..Apuramento no penúltimo jogo dá grandes fases finais.Apenas em três ocasiões Portugal não esteve dependente da última jornada, alcançando o apuramento no penúltimo jogo. Curiosamente, nessas fases finais a equipa das quinas acabou por alcançar três das quatro melhores classificações de sempre: um título europeu, bem como um terceiro e um quarto lugar em Mundiais..Foi assim logo na primeira vez que garantiu a presença numa fase final, quando um empate 0-0 com a Checoslováquia, no antigo Estádio das Antas, permitiu à seleção de Eusébio e companhia ir ao Mundial de Inglaterra, em 1966, no qual arrancou um histórico terceiro lugar. A fase de apuramento foi encerrada em Bucareste, onde a equipa das quinas sofreu a única derrota, que já não teve consequências, pois o primeiro lugar estava garantido..A fase de qualificação para o Mundial 2006, em que Portugal ficou em quarto lugar, também foi arrancada na penúltima partida com um cinzento triunfo por 2-1 diante do modesto Liechtenstein, em Aveiro. E foram os visitantes a colocaram-se em vantagem na primeira parte, ensombrando ainda mais a exibição da equipa de Luiz Felipe Scolari. Depois do intervalo, Pauleta conseguiu o empate, mas logo a seguir Luís Figo falhou um penálti... Foi já quando poucos acreditavam (85 minutos) que surgiu o golo de Nuno Gomes, que carimbou o apuramento alcançado sem derrotas..A presença no Euro 2016, no qual Portugal conquistou o título europeu, também foi conseguido no penúltimo jogo, em Braga, graças a um triunfo por 1-0 diante da Dinamarca, com um golo de João Moutinho aos 66 minutos. Após uma entrada em falso na fase de qualificação - derrota em casa com a Albânia -, Paulo Bento foi substituído por Fernando Santos, que arrancou para uma série de sete vitórias consecutivas que levaram a equipa das quinas à fase final, que se realizou em França..O milagre de Estugarda.A maior parte das fases de qualificação da seleção nacional são marcadas por uma ideia que fez história: andar de calculadora na mão até final. Isto porque Portugal foi apurado no último jogo em sete ocasiões, tendo falhado várias nessas circunstâncias em que era preciso um autêntico milagre..Foi um milagre que foi conseguido na noite de 16 de outubro de 1986. Era preciso que a Suécia perdesse em Praga com a já eliminada Checoslováquia e depois Portugal tinha de vencer, em Estugarda, com a poderosa República Federal Alemã, algo que nunca tinha conseguido. À partida para a Alemanha, o selecionador nacional José Torres disse uma frase que ficou célebre: "Deixem-nos sonhar.".Poucos seriam aqueles que acreditavam no milagre, talvez nem mesmo os jogadores. Só que, quando a equipa das quinas se preparava para entrar no relvado do Neckarstadion, chegou a notícia que abria caminho ao impensável: os suecos, que se tinham colocado em vantagem aos oito minutos por Corneliusson, acabaram por permitir a reviravolta dos checos, que acabaram por vencer por 2-1, com dois golos de Vízek..Ainda assim, a tarefa era ciclópica. Só que aos 54 minutos aconteceu magia: Carlos Manuel galgou alguns metros com a bola controlada e, ainda longe da baliza, rematou forte fazendo a bola passar por cima do guarda-redes Harald Schumacher. Era golo de Portugal! O sonho ficava mais perto, mas ainda faltavam 36 minutos em que os alemães fizeram um autêntico massacre junto da baliza de Manuel Bento, que fez uma exibição extraordinária, contando ainda com a ajuda dos postes. Portugal conseguia o impossível, um autêntico milagre, e, 20 anos depois do sucesso dos magriços, voltava a uma fase final de um Mundial..Génio de Chalana e o herói improvável.Inesquecível foi também o apuramento para a primeira fase final de um Europeu. Num Estádio da Luz cheio, apesar da muita chuva que caiu na tarde de 13 de novembro de 1983, Portugal defrontou a poderosa União Soviética, que precisava apenas do empate e no jogo de Moscovo tinha goleado por 5-0. Só que, quase no final da primeira parte, Fernando Chalana pegou na bola e fez um slalom e foi travado à entrada da grande área, o árbitro não teve dúvidas e assinalou penálti. Rui Jordão bateu Rinat Dassaev e ofereceu a vitória e o histórico apuramento a Portugal..O apuramento para o Euro 2000 também teve contornos épicos. É que a Roménia já tinha garantido o primeiro lugar e o apuramento direto, pelo que a única alternativa da seleção nacional era garantir a presença na fase final como um dos melhores segundos classificados de todos os grupos. Só que para isso era preciso vencer a Hungria, no Estádio da Luz, por três golos de diferença..A tarefa era difícil mas não impossível, afinal os húngaros não atravessavam uma fase brilhante da sua história. A equipa então treinada por Humberto Coelho entrou a todo o gás no jogo e aos 17 minutos já vencia por 2-0, graças a um penálti de Rui Costa e a um golo de João Vieira Pinto. Só que a equipa das quinas resolveu complicar o que parecia fácil quando Pauleta foi expulso no final da primeira parte. E ainda faltava um golo....Ao intervalo, Abel Xavier entrou para o lugar de Secretário para se tornar o herói improvável, com um cabeceamento fulminante que garantiu o apuramento. "Foi o golo mais importante da minha carreira", disse o então defesa do Everton no final de uma partida em que Eusébio chorou e dedicou a vitória e o apuramento à amiga Amália Rodrigues, que tinha morrido três dias antes..Super-Ronaldo no play-off com a Suécia.Nos apuramentos para os Mundiais de 2010 e de 2014 e para o Europeu de 2012, a seleção nacional ficou em segundo lugar nos respetivos grupos, tendo sido obrigada a ir ao play-off para garantir a vaga nas fases finais..Nas caminhadas para o Campeonato do Mundo de 2010 e para o Euro 2012, teve de medir forças com a Bósnia e acabou por não sentir grandes problemas em conseguir o apuramento, mas para conseguir chegar ao Mundial do Brasil as coisas não foram tão simples..Na Luz, uma vitória por 1-0 graças a um golo de Cristiano Ronaldo fazia antever dificuldades na visita à Suécia para o jogo da segunda mão, na qual apareceu um super-CR7 com um hat-trick que permitiu à equipa das quinas vencer por 3-2, anulando assim a inspiração de Zlatan Ibrahimovic, autor dos dois golos suecos.

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