Ponto de ouro dá europeu a João Neto

Português, de 26 anos, é o mais novo campeão da Europa de -81 kg

Um ponto de penalização por jogo demasiado defensivo - um "shido de ouro" - permitiu ao português João Neto conquistar a medalha de ouro na categoria de -81 kg, nos Europeus de judo a decorrer em Lisboa. Com este resultado do judoca de 26 anos, que já estava qualificado para os Jogos Olímpicos de Pequim, Portugal arrecadou a terceira medalha na competição, que hoje termina. Ana Hormigo (-48 kg) e Pedro Dias (-66 kg) subiram anteontem ao terceiro lugar do pódio.

Das bancadas do Pavilhão Atlântico ecoou um enorme aplauso quando o árbitro, já no prolongamento da final, castigou o holandês Guillaume Elmont, um ponto de ouro e o triunfo de João Neto.

O medalha de bronze nos últimos Mundial e Europeu e campeão do Mundo no Cairo2005, entrou no combate apostado em não arriscar, limitando-se quase sempre a defender das projecções o judoca português e não hesitando em levar o combate para o chão, sempre com uma atitude defensiva. "Foi justo a penalização de Elmont, ele esteve o combate sempre à minha espera. O holandês é muito cauteloso, muito calculista. Tentei fazer o jogo dele, não era possível projectá-lo por ippon. Não era uma boa estratégia", disse João Neto, que com a conquista do Europeu - na mesma categoria em que Nuno Delgado ganhou a medalha olímpica de bronze na Austrália - subiu ao segundo do ranking.

O português da ACM de Coimbra/Torres Novas teve uma prestação perfeita neste campeonato. Depois de ter ganho todos os combates da sua poule, João Neto derrotou nas meias-finais o letão Konstantins Ovcinnikovs, num combate equilibrado, decidido por koka no ponto de "ouro". Depois, na final, Neto revelou enorme tranquilidade e sobretudo muita confiança.

Para tal, confessou, muito contribuiu o apoio do público. Um "ambiente magnífico, senti o pavilhão sempre a puxar", disse João Neto, adiantando que tal apoio nunca lhe retirou a capacidade de se concentrar. "Sempre que estava a lutar não sentia pressão, apenas o apoio desta multidão. Quando estava lá atrás, sim, sentia pressão. Ouve-se chamar o nosso nome. Mas a lutar não. Ao entrar para o tapete de combate conseguia a concentração."

Agora, seguem-se os Jogos, aos quais João Neto chega com outro estatuto mas com a "mesma ambição", garante. "Se isto muda os meus objectivos? Não, tudo se mantém igual. Os meus objectivos continuam a ser chegar às medalhas. Há muitos favoritos. Eu sou um deles, se estiver como hoje, nos meus dias..."

Desilusão João Pina

De João Pina, nos -73 kg, também havia a expectativa de uma medalha, mas o atleta acabou por perder na repescagem o direito a tentar o bronze.

Perante o acessível Mitar Mrdic, um contra-ataque "mal medido" deu o ippon ao atleta da Bósnia-Herzegovina, para desilusão de João Pina, que já está apurados para os Jogos Olímpicos. Com Lusa