O sistema binário, em que a numeração é representada usando apenas zeros e uns, foi inventado no século XVIII pelo alemão Gottfried Leibniz e serviu de base para a criação das calculadoras e dos computadores. .Um estudo recente da Universidade de Bergen, na Noruega, revela agora que os habitantes de Mangareva, uma ilha na Polinésia Francesa, também usavam uma espécie de aritmética binária 300 anos antes do sistema revelado por Leibniz. . A descoberta foi publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences e sugere que os seres humanos podem ter a capacidade inata para esta aritmética. Segundo os investigadores, o facto de os humanos possuirem dez dedos pode ajudá-los a assimilar este sistema, tal como as ferramentas culturais e a pertença a uma comunidade.. Para o estudo, os cientistas analisaram os vestígios arqueológicos do povo de Mangareva, cujos primeiros colonos se estima terem chegado à ilha entre 500 e 800 d.C. Concluiram que, ainda antes de 1450, a população já utilizava um sistema tradicional com números binários que eram adicionados por etapas na estrutura comum decimal. Possuíam nomes para os números de um a dez, e depois de dez multiplicavam por várias potências de dois. . Os investigadores consideram que o sistema foi criado devido à necessidade quotidiana de contar itens com valores diferentes, como as frutas ou o peixe. . A capacidade inata e cultural para desenvolver o cálculo binário sugere que este possa ser ainda mais antigo. Alguns investigadores acreditam que possa ter sido utilizado na China no século IX a.C e que a cultura Maya já utilizava cálculos sofisticados para estudar fenómenos astronómicos.