"Temos a confirmação de que 12 pessoas foram mortas por balas da polícia. Acreditamos que o número deverá aumentar", declarou à agência France-Presse um responsável policial de Chennai, capital deste estado indiano..Durante o protesto contra a fábrica da empresa Sterlite Cooper, filial da gigante mineira britânica Vedanta, na cidade portuária de Tuticorin, os manifestantes incendiaram uma centena de veículos, lançaram pedras e destruíram lojas, registando-se confrontos violentos com a polícia. ."A polícia teve de agir em circunstância inevitáveis para proteger a via pública e a propriedade, quando os manifestantes recorreram à violência repetidamente", declarou o ministro-chefe de Tamil Nadu, Edappai K Palaniswami, num comunicado citado pela agência Press Trust of India (PTI)..O governante anunciou que as famílias das vítimas receberão indemnizações..As forças de ordem dizem não ter conseguido dispersar a multidão, com perto de 5.000 pessoas, com bastonadas e gás lacrimogéneo, pelo que se viram forçadas a abrir fogo com munição real..Vinte agentes policiais ficaram feridos nos confrontos..A fundição de cobre de Tuticorin tem sido contestada desde há muito tempo. O movimento intensificou-se nos últimos meses, quando a Sterlite procura renovar a licença, que expira este ano. .Os críticos acusam a fábrica de poluir o meio ambiente e o solo da cidade..A fábrica foi fechada por pouco tempo pelas autoridades locais em 2013, após uma suposta fuga de gás, mas a justiça permitiu que voltasse a operar..Rahul Gandhi, presidente do partido do Congresso (oposição), denunciou as mortes como "um exemplo brutal de terrorismo de Estado". ."Esses cidadãos foram assassinados por protestar contra a injustiça", escreveu, numa mensagem publicada no Twitter.