O petróleo de referência da OPEP cotou-se na quinta-feira a 25 dólares, menos 2,69% do que na véspera e o valor mais baixo desde meados de setembro de 2003, informou hoje em Viena a organização..Com esta nova depreciação, a cotação do petróleo da Organização de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) atingiu o valor mais baixo desde setembro de 2003..Desde maio do ano passado, o barril de petróleo da OPEP registou uma forte queda, tendo acumulado uma perda de quase 40 dólares..Os preços do grupo petrolífero referem-se ao barril de referência da OPEP, que se baseia numa mistura de 12 qualidades de petróleo dos Estados-membros da OPEP e é um valor nominal, ou seja, não inclui a inflação..O baixo nível dos preços deve-se ao excesso de oferta, com o qual a Arábia Saudita, "peso pesado" da OPEP, pretende 'expulsar' produtores alternativos de petróleo mais caro, sobretudo nos Estados Unidos..A este fator junta-se a perspetiva de um aumento a curto prazo das exportações petrolíferas do Irão depois do esperado levantamento das sanções internacionais contra aquele país no âmbito do acordo nuclear acordado em julho último..A queda dos preços do petróleo agudizou-se desde o princípio de dezembro de 2015, depois dos ministros da OPEP não terem conseguido chegar a um acordo em relação a um 'plafond' conjunto de produção, apesar do excesso de oferta no mercado..Este excesso de oferta de petróleo ocorreu numa altura em que os países emergentes, especialmente a China, reduziram as estimativas de crescimento económico e de consumo de energia..Neste contexto, analistas de alguns bancos de investimento, como o Goldman Sachs, não afastam a hipótese de que a atual tendência possa afundar a cotação do petróleo até aos 20 dólares..As últimas previsões da OPEP apontam para que o preço do barril de petróleo comece a recuperar este ano, depois da brutal queda de 2015 para os níveis mais baixos da última década, e suba até aos 80 dólares em 2020 e os 160 dólares em 2040..Este cálculo da OPEP consta no relatório Previsões Mundiais do Petróleo 2015 e foi feito com base numa estimativa de que a economia mundial cresça entre 3,5% e 3,7% no período entre 2016 e 2020 e entre 3,6% e 3,3% nas duas décadas seguintes..[artigo:4976772]