Pepe vai quase na ternura dos 40 e já só vê Fary e Rebelo à frente

Este domingo, com 39 anos, cinco meses e 17 dias, Pepe prepara-se para voltar a entrar em campo com a camisola do FC Porto, em Vizela, jogo da 2.ª jornada da I Liga. O defesa é um caso impressionante de longevidade, sendo de (muito) longe o jogador de campo (guarda-redes à parte) mais velho em atividade no escalão principal. No global, é apenas superado pelo guarda-redes Rafael Bracali, do Boavista, que na semana passada foi titular frente ao Portimonense, com 41 anos, três meses e dois dias..De resto, Pepe já é detentor de três recordes relacionados com a idade: o de jogador mais velho a atuar pelo FC Porto, a marcar um golo pelos dragões e também a representar a seleção nacional, tendo neste último capítulo batido Vítor Damas, antigo guarda-redes do Sporting, que cumpriu a última internacionalização com 38 anos, oito meses e quatro dias. O capitão do FC Porto foi ainda o sétimo mais velho de sempre a marcar na I Liga, tendo-o conseguido com 39 anos, um mês e 20 dias, diante do Portimonense (7-0), a 16 de abril..Pepe estará já de olho na possibilidade de vir a ser o futebolista mais velho a atuar no escalão principal. Para já, a mira está apontada ao guarda-redes Quim, detentor do recorde, ao ser utilizado com 42 anos, dois meses e um dia num Sporting-Desportivo das Aves, a 14 de janeiro de 2018. Curiosamente, os leões estão também ligados a outro marco do antigo internacional português: despediu-se dos relvados em grande, a 20 de maio de 2018 (42 anos, seis meses e seis dias), ao conquistar a Taça de Portugal numa final realizada cinco dias após o ataque à Academia de Alcochete..Mas se excluirmos os guarda-redes, o recorde do século XXI foi estabelecido pelo avançado senegalês Fary, a 18 de maio de 2015, quando alinhou no Boavista-Nacional com 40 anos, quatro meses e 24 dias. O segundo atleta de campo mais velho foi o defesa Rebelo, ao serviço do Estrela da Amadora, com 40 anos, três meses e 15 dias. E logo depois já surge Pepe, que, no entanto, necessitará de realizar mais uma época para conseguir ultrapassar Rebelo e Fary, uma vez que, na última jornada da I Liga 2022/2023, terá 40 anos, três meses e dois dias, ficando a escassos 13 dias de "apanhar" Rebelo, isto se for utilizado no FC Porto-V. Guimarães da última ronda..Se estendermos a análise ao século passado, o central do FC Porto está ainda um pouco longe da marca do avançado Oliveira, que em 1939, ao serviço do Académico FC, jogou até aos 43 anos, três meses e 24 dias. Um pouco mais perto de Pepe está o mítico José Torres, grande referência goleadora do Benfica na década de 60, mas que depois de abandonar a Luz ainda alinhou quatro temporadas no V. Setúbal e cinco no Estoril. Despediu-se dos relvados ao serviço dos canarinhos, a 18 de maio de 1980, em jogo do campeonato diante da U. Leiria, com 41 anos, oito meses e dez dias..Rebelo tem agora 62 anos e trabalha há 20 no Sindicato de Jogadores Profissionais de Futebol. Em conversa com o DN, o antigo central e médio sublinha que, apesar de ter jogado até aos 40 anos, não teve uma carreira assim tão longa. "Em pequeno era lingrinhas e não me aceitaram no futebol. Comecei a praticar atletismo e só aos 17 é que comecei a jogar futebol. E apenas aos 26 ao mais alto nível, quando ingressei no Estrela da Amadora. Tive sorte, porque nessa época o clube subiu pela primeira vez à I Divisão", recorda..E, afinal de contas, qual foi o segredo para jogar até tão tarde? "Não ter tido lesões graves. Tive apenas uma ou outra pubalgia, mas nada de grave. E ainda a grande motivação que tinha para mostrar que não estava acabado. A partir dos 34 ou 35 anos passei a renovar contrato por apenas uma época. A conversa era sempre a mesma: "O Rebelo está velho, vai sair", mas depois acabava sempre por ficar. Era sempre eu e mais dez!", atira, acrescentando que o atletismo também poderá tê-lo ajudado a jogar até aos 40..Rebelo confessa que teve uma vida regrada, mas não tanto assim. "Claro que não podia sair à noite todas as semanas, mas não me privava de fazer as coisas que todas as pessoas normais fazem. E a experiência contava muito, e dentro de campo sabia até onde me podia esforçar e quando tinha de me poupar", realça..Curiosamente, a história de Rebelo poderia ter sido muito diferente. "Quando tinha 34 anos, fui dispensado do Estrela pelo João Alves e fui para o Estoril, na altura treinado por Fernando Santos. Mas a verdade é que as coisas começaram a não correr bem e lá convenceram o João Alves de que o melhor era voltar a chamar-me, pois eu jogava na defesa e no meio-campo. Regressei, fui sempre titular e ainda joguei mais seis anos", recorda..Rebelo diz que, ao olhar para Pepe, revê o seu comportamento em campo e tece-lhe grandes elogios. "Pode jogar tranquilamente mais algumas épocas, pois ainda está num nível muito alto. Continua a ser o melhor central português. Sem dúvida que me lembra eu próprio, mas a qualidade nada tem a ver, pois o Pepe é muito melhor jogador do que eu alguma vez fui. Mas tenho muito orgulho de ter contribuído para a bonita história do Estrela da Amadora, com o ponto mais alto a ser a conquista da Taça de Portugal, em 1990.".No lançamento da partida deste domingo frente ao Vizela (18.00, SportTV1), Sérgio Conceição revelou estar à espera de um adversário forte, apesar do maior favoritismo dos dragões. "O Vizela é uma equipa que tem mais um ano de experiência e de trabalho. O Álvaro Pacheco, com aqueles jogadores, fez um trajeto espetacular nos últimos anos. É cada vez uma equipa mais sólida", considerou. "Sabemos que é uma equipa agressiva quando não tem bola", acrescentou, exemplificando: "Houve uma situação contra o Rio Ave [na primeira jornada da Liga] em que o avançado se isolou a partir dessa mesma agressividade. Tem a ver com essa agressividade que metem no jogo e que nós conhecemos", disse. Quanto à possível entrada de Otávio - que volta a ser opção após castigo -, Conceição não quis abrir o jogo: "Há alta probabilidade de entrarmos com 11 jogadores. De resto, faz parte do meu trabalho analisar quem está melhor para entrar no jogo", vincou..dnot@dn.pt

Pepe vai quase na ternura dos 40 e já só vê Fary e Rebelo à frente

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