Organização tira vitória de etapa a Paulo Gonçalves

Golpe de teatro na 11.ª etapa do Dakar 2017, com a organização a tirar a vitória ao português Paulo Gonçalves (Honda) para a oferecer ao espanhol Joan Barreda, seu colega de equipa.

O português tinha sido o mais rápido a completar, esta sexta-feira, o percurso de 288 quilómetros cronometrados da ligação entre San Juan e Rio Cuarto, na Argentina, mas, no fim, a organização do Dakar resolveu dar um bónus de 2.59 minutos ao espanhol Barreda, por tempo perdido pelo colega de equipa de Paulo Gonçalves quando alguns espetadores invadiram o percurso. E assim ficou anulada a que seria a quarta vitória de etapa da carreira do português na principal prova todo-o-terreno do Mundo.

O piloto de Esposende fez uma etapa ao ataque, liderando praticamente ao longo de todo o dia, tendo terminado com um total de 3h18min47s, menos 1min09s que o tempo do segundo classificado do dia, o espanhol Joan Barreda Bort. Mas com o bónus da organização a Barreda, este acabou por vencer a etapa com 1.50 de avanço sobre Gonçalves.

"Hoje saí bem, fiz uma etapa muito boa, tentei atacar, tinha pilotos que estavam próximos mas procurei defender e manter sempre a luta pela vitória. Obviamente que o objetivo não era ganhar etapas, mas sim a prova. Fiz tudo o que estava ao meu alcance e seguramente que fizemos um grande trabalho de preparação para que a Honda pudesse ter os dois pilotos no pódio final. Infelizmente a situação não se proporciona, mas temos de estar satisfeitos com o que fizemos e por perceber que o trabalho feito daria os resultados pretendidos. Falta um dia, a mota está com um comportamento perfeito, vamos procurar terminar este Dakar da melhor forma possível!", comentou Speedy Gonçalves, no final da corrida, antes de saber das alterações classificativas.

Apesar de perder o primeiro lugar da penúltima etapa, o motard luso da Honda subiu na mesma à sexta posição da geral, onde está a 52.46 minutos do britânico Sam Sunderland (KTM)

A derradeira etapa leva a caravana até de Río Cuarto a Buenos Aires onde terá lugar o pódio de chegada e a condecoração dos finalistas da edição de 2017 do Rali Dakar. Apenas um total de 64 quilómetros cronometrados separam a atribuição das classificações finais da prova.