Paulo Gonçalves é o novo líder do Dakar

Paulo Gonçalves é o novo líder do rali Dakar 2016. O português da Honda acabou a quarta etapa em segundo lugar (Ruben Faria foi terceiro), atrás do colega de equipa Juan Barreda, que tinha sido o mais rápido do dia. Mas tal como aconteceu na 3.ª etapa, o espanhol voltou a ser penalizado e perdeu a vitória na etapa e a liderança para Gonçalves.

"Estava perto de Kevin Benavides antes de reabastecer, mas depois cometi um pequeno erro no início da zona de controlo de velocidade que me custou algum tempo. A partir daí optei por atacar e assim compensar o atraso. Foi um bom dia. Era importante chegar com a moto em bom estado. Estou feliz por mim e pela Honda", disse Paulo Gonçalves, ainda antes de saber da penalização a Barreda que o colocou na liderança das motas.

Numa etapa com partida e chegada em Jujuy, na Argentina, Barreda cumpriu a especial de 429 quilómetros em 4h05m30s, menos de 1.49 minutos do que Paulo Gonçalves, enquanto o também português Ruben Faria (Husqvarna) foi o terceiro, a 4m24s, mas o espanhol voltou a ser penalizado por excesso de velocidade, desta vez em cinco minutos, e perdeu não só a vitória na etapa como a liderança da prova, passando para 3.º da geral.

O português lidera a geral com 10h35m17s, com 2.17 minutos de vantagem sobre o argentino Kevin Benavides (Honda) e 3.03 em relação ao espanhol da Honda. Antes da partida para a quinta etapa, que na quinta-feira liga Jujuy a Uyuni, na Bolívia, com uma secção cronometrada de 327 Km, Ruben Faria ocupa a quinta posição e Hélder Rodrigues (Yamaha) está em 14.º, a 15.40.

Classificação GERAL após a quarta etapa:

1. Paulo Gonçalves (Honda), 10h35m17s

2. Kevin Benavides (Honda), +2m17s

3. Joan Barreda (Honda), +3m03s

4. Stefan Svitko (KTM), +5m22s

5. Ruben Faria (Husqvarna), +5m24s

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14. Hélder Rodrigues (Yamaha), +14m51s

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29. Mário Patrão (KTM), +36m21s

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55. Pedro Bianchi Prata (Honda), +1h39m01s

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Nos carros Stephane Peterhansel foi o mais forte na quarta etapa. Os pilotos da Peugeot dominaram a tirada de 429 km, com quatro 2008 DKR entre os 5 primeiros. O melhor dos outros foi o Mini de Nasser Al Attiyah, em quarto. O vencedor da última edição do Dakar ficou a distantes 4m57s do melhor dos Peugeot e já é terceiro na geral, a 11m09s do líder Loeb.

Classificação GERAL após quatro etapas:

1. Sebastien Loeb (Peugeot), 9h44m51s

2. Stephane Peterhansel (Peugeot), +4m48s

3. Nasser Al Attiyah (Mini), +11m09s

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28. Carlos Sousa (Mitsubishi) +2h39m33s