Morreu An An, o panda gigante macho em cativeiro mais velho de sempre

O panda gigante macho sob cuidados humanos com vida mais longa, An An, morreu aos 35 anos, informou nesta quinta-feira o jardim zoológico de Hong Kong, onde o animal passou a maior parte da sua vida.

A saúde de An An deteriorou-se nas últimas semanas, com uma severa diminuição na atividade física e no apetite, tendo sido abatido por veterinários esta quinta-feira de manhã, refere um comunicado do parque de diversões e zoológico Ocean Park.

O parque disse que a idade de 35 anos num panda gigante é equivalente a 105 anos num humano e que "a difícil decisão" de abatê-lo foi tomada por razões de bem-estar após a consulta de vários especialistas chineses.

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Nascido na selva da província de Sichuan, na China continental, An An fazia parte de um par de pandas oferecido a Hong Kong por Pequim para comemorar o segundo aniversário da transferência da cidade por parte do Reino Unido em 1999.

Ele e a sua companheira Jia Jia, que entrou para o Guinness World Records como panda mais velho e panda mais velho em cativeiro quando morreu aos 38 anos em 2016, passaram o resto das suas vidas no Ocean Park.

A vida média de um panda na natureza é de 14 a 20 anos, de acordo com o World Wildlife Fund (WWF).

Após a morte de Jia Jia, An An levou uma vida bastante solitária - em 2021 celebrou o 35º aniversário sozinho com um bolo de frutas e bambu Haagen-Dazs, cercado por vários cartões de aniversário feitos à mão pela equipa do parque.

Os pandas são uma das principais opções de presentes diplomáticos de Pequim, e An An e Jia Jia desfrutavam de um bom grau de influência política.

Quando chegaram à cidade, o então chefe-executivo Tung Chee-hwa disse que os nomes deles inspirariam Hong Kong a ser estável (An) e a alcançar um ótimo desempenho (Jia).

E quando as notícias da falta de apetite de An An foram anunciadas na semana passada, o chefe-executivo de Hong Kong, John Lee, ligou para o Ocean Park para expressar preocupação.

Agora, o Ocean Park colocou livros de condolências no salão de exposições em que An An morava. Uma hora após o anúncio da morte, centenas de homenagens choveram nas redes sociais.

Hong Kong tem outro par de pandas - Ying Ying e Le Le - que foram oferecidos por Pequim em 2007 e chegaram às manchetes de jornais recentemente após terem começado a mostrar comportamento de acasalamento durante a pandemia, depois de quase uma década de desinteresse.