A Ordem dos Biólogos nos Açores destacou hoje a importância da criação de um paleoparque em Santa Maria, salientando ser a primeira vez a nível mundial que uma ilha inteira está a ser assim preservada.."É a primeira vez a nível mundial que uma ilha inteira está a ser preservada sob o ponto de vista de uma figura legislativa que foi criada pelo Governo açoriano, após proposta apresentada por um grupo de investigadores", disse o presidente da Ordem dos biólogos, Sérgio Ávila, em declarações à agência Lusa..Na segunda-feira, o Governo dos Açores anunciou que vai criar um paleoparque na ilha de Santa Maria, com o objetivo de preservar as jazidas fossilíferas existentes e divulgar o espólio da ilha nesta área.."A mais oriental e antiga ilha do arquipélago dos Açores possui fósseis marinhos únicos, no contexto regional e nacional, e as suas jazidas fossilíferas constituem um verdadeiro laboratório ao ar livre, com relevância internacional, conforme atestam estudos científicos recentes", adiantou na ocasião o secretário regional adjunto da Presidência para os Assuntos Parlamentares, Berto Messias, numa conferência de imprensa tida em Angra do Heroísmo, na ilha Terceira..O biólogo Sérgio Ávila, que está em contacto com a Associação Internacional de Paleontologia e que tem liderado várias expedições a Santa Maria, integrando uma equipa multidisciplinar com mais de 70 investigadores nacionais e estrangeiros, sustentou que, naquela ilha do grupo oriental, é possível encontrar raridades que não existem em mais nenhuma ilha do mundo. ."Existem dez mil ilhas em todo o planeta e só em duas é que é possível encontrar restos fossilizados de baleias, numa ilha do Pacífico e em Santa Maria, onde existe, pelo menos, seis jazidas de restos fossilizados de cetáceos, algo único a nível mundial", explicou, acrescentando que os fosseis mais antigos têm cinco milhões de anos no máximo em Santa Maria..Sérgio Ávila explicou ainda que o paleoparque é uma iniciativa da Associação Internacional de Paleontologia sob a égide da Unesco que tem tentado a nível mundial preservar uma série de lugares considerado muitos interessantes do ponto de vista cientifico e educacional..O biólogo referiu ainda que o estatuto que a ilha de Santa Maria tem vai permitir-lhe uma projeção a nível local, nacional e internacional.."Ao criar-se e ao legislar-se no sentido de proteger toda uma ilha e não jazida a jazida, sob a capa e organização do parque natural da ilha de Santa Maria, é óbvio que é mais fácil coordenar os trabalhos de defesa do património natural", salientou, referindo ainda que a medida vai potenciar o turismo de natureza enquadrado em projetos anteriores como a rota dos fosseis, a construção da Casa dos fosseis e agora a proteção integral da ilha.