Um primata até agora desconhecido que viveu há 13 milhões de anos e que pode ter sido o último antepassado comum ao ser humano e aos símios, foi agora identificado, graças à descoberta dos seus restos fossilizados na Catalunha, em Espanha. O estudo sobre o achado foi publicado na edição de ontem da revista Science..O novo hominídeo, que foi designado por Pierolapithecus catalaunicus (o que significa macaco catalão de Pierola), apresenta uma morfologia menos primitiva do que a de espécies anteriores..Os restos fossilizados encontrados em Espanha são provavelmente de um macho que pesaria cerca de 35 quilos. A sua caixa torácica é larga e achatada, a parte de baixo da coluna vertebral é rígida e os seus punhos permitiam-lhe uma rotação da mão muito elevada. Todas estas características anatómicas facilitam uma postura direita e dá ao mesmo tempo a possibilidade de trepar às árvores..Há, no entanto, aspectos bastantes primitivos nesta nova espécie de antepassados primatas: uma face com aspectos simiescos e os dedos das mãos mais curtos em relação aos dos grandes símios actuais. Provavelmente, o Pierolapithecus catalaunicus suspendia-se menos nas árvores do que os seus descendentes macacos. Uma hipótese que levanta, por outro lado, a possibilidade de esta característica de locomoção das actuais espécies de macacos se ter desenvolvido posteriormente e em diferentes etapas..Na evolução, ser humano e chimpanzés ter-se-ão separado há seis a sete milhões de anos.