O censo indiano estimou que havia 3167 tigres na natureza em todo o país, acima dos 2967 reportados no último exercício deste tipo. São realizados inquéritos de quatro em quatro anos, utilizando armadilhas fotográficas e programas informáticos para identificar individualmente cada criatura..A taxa de crescimento abrandou para menos de 7% durante o período, em comparação com mais de 30% nos quatro anos anteriores..Mas o primeiro-ministro Narendra Modi disse que o novo número era um "momento de orgulho". "A nossa família está em expansão", disse numa cerimónia na cidade de Mysuru, no sul do país. "Isto é uma questão de orgulho não só para a Índia, mas para o mundo inteiro"..O maior de todos os felídeos, o tigre outrora deambulava pelo centro, leste e sul da Ásia. Mas nos últimos 100 anos, o tigre perdeu mais de 93% da sua área de distribuição histórica e agora apenas sobrevive em populações dispersas em 13 países, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN)..A desflorestação, a caça furtiva e a invasão humana de habitats devastaram as populações de tigres em toda a Ásia, mas Modi disse que a Índia tinha conseguido aumentar o seu número graças à "participação popular" e à "cultura de conservação" do país..A Índia é agora o lar de 75% da população mundial de tigres e também o " país com a maior variedade de tigres do mundo", acrescentou o primeiro-ministro..Em 1900, estimava-se que mais de 100 mil tigres percorriam o planeta. Mas isso caiu para um mínimo recorde de 3.200 em 2010. Nesse ano, a Índia e 12 outros países com populações de tigres assinaram um acordo para duplicar os seus números de grandes felinos até 2022..Pensa-se que a Índia tinha uma população de tigres de cerca de 40 mil na altura da independência do Reino Unido, em 1947..Esse número caiu nas décadas seguintes para cerca de 3700 em 2002 e um mínimo histórico de 1411 quatro anos mais tarde, mas os números têm vindo a aumentar de forma constante desde então..Dipankar Ghose, director do programa de vida selvagem e habitats do World Wide Fund for Nature-India, disse à AFP que o último aumento no número de tigres era encorajador.."Por outro lado, também nos diz que cada um de nós precisa agora de trabalhar mais para restaurar habitats degradados, assegurar a circulação segura dos tigres através de corredores e promover a coexistência", acrescentou ele.