Nova doença Ug99 chegou ao Médio Oriente

Vinte e seis peritos reunidos no Centro Internacional para a Investigação Agrícola das Zonas Áridas (ICARDA) estão preocupados com "uma nova espécie de ferrugem negra, particularmente destrutiva e virulenta, que atravessou rapidamente o Mar Morto, instalando-se na Península Arábica e na Ásia de Este".

Os cientistas alertam para uma rápida disseminação da doença na "Ásia do Sul, a região mais populosa do mundo, onde o trigo é essencial para a sobrevivência humana".

"Oitenta por cento das variedades de trigo comercializadas no mundo são vulneráveis" à Ug99 "que representa uma ameaça para a segurança alimentar mundial", afirmou o director-geral da ICARDA, Mahmoud Solh.

"Uma vez que vamos atravessar uma crise alimentar mundial, é imperativo controlar esta doença que poderá provocar uma subida dos preços do trigo", acrescentou.

Nos anos cinquenta, uma epidemia de ferrugem negra destruiu 40 por cento das sementes de trigo da Primavera, na América do Norte.

Os especialistas reunidos em Alep preconizaram a abertura de um laboratório internacional para controlar as modificações genéticas e da virulência dos diferentes agentes patogénicos da ferrugem negra.

"Isto vai contribuir para reforçar o programa de selecção de trigo, destinado a identificar os genes de resistência às diferentes espécies de ferrugem negra", explicou ainda Solh.

Este novo fungo teve a sua primeira aparição no Uganda em 1999, daí que tenha sido baptizado de Ug99.