Ninguém trava Kittel, o alemão mais vitorioso de sempre no Tour

Sprinter da Quick-Step Floors venceu a quarta etapa nesta edição da Volta à França e superou a marca histórica de Erik Zabel (12)
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Se Erik Zabel precisou de 14 participações para fixar um legado lendário, como o alemão com mais vitórias em etapas da Volta à França em bicicleta (12), Marcel Kittel só levou um terço desse tempo a superá-lo. O ciclista da Quick-Step Floors segue imparável nesta edição do Tour: ontem, venceu pela quarta vez - na chegada ao sprint a Bergerac, meta da 9.ª tirada -, tornando-se o germânico mais vitorioso de sempre (13). "É claro que [essa marca] significa muito para mim. Nunca esperei conseguir tantas vitórias, até é difícil acreditar", celebrou, no final.

Está a tornar-se regra: este ano, ninguém trava Kittel, quando o alemão dispara, a quase 60 km/h, e se lança para um sprint à vontade nos instantes finais. Já tinha sucedido na 2.ª, 6.ª e 7.ª etapas desta edição da Volta à França. E voltou a repetir-se ontem, na 10.ª, ao fim de 178 quilómetros animados por uma fuga, de desfecho inglório - a menos de 7000 metros da meta -, de Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) e Elie Gesbert (Fortuneo--Oscaro).

O sprinter da Quick-Step Floors escolheu o momento certo para se lançar rumo à vitória. "Fiz o sprint desde bem cedo, aí a uns 280 metros da meta, e correu bem. Foi um bom sítio para atacar", diz. O compatriota John Degenkolb (Trek-Segafredo) e o holandês Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo), 2.º e 3.º classificados, não tiveram pernas para travá-lo.

Marcel Kittel, de 29 anos, voltou a celebrar, somando a quarta vitória de 2017 às de 2013 (4), 2014 (4) e 2015 (1). Ao todo, são 13, tornando-o o 13.º ciclista mais vitorioso de sempre no Tour, ao lado do belga Philippe Thys e do francês Louis Trousselier (o recorde é do belga Eddy Merckx, com 34)."Esperava ganhar algumas etapas, desde que cheguei a profissional (2011). Mas nem consigo acreditar que são tantas. Estou tão feliz, a minha equipa esforçou-se tanto por isso", sublinhou na entrevista televisiva após a etapa.

Agora, só falta ao alemão conservar pela primeira vez, até final, a camisola verde (dos pontos) - que foi ganha por seis vezes pelo compatriota Zabel (profissional entre 1993 e 2008). Kittel está bem lançado para isso, pois lidera a classificação com 275 pontos, 102 de avanço sobre o 2.º, o australiano Michael Matthews (Sunweb). E hoje poderá dar mais um passo nesse sentido, na provável chegada ao sprint a Pau (meta de uma etapa com 203,5 quilómetros, com partida em Eymet).

Ora, Pau será, amanhã, o ponto de partida para a primeira etapa nos Pirenéus, que promete agitar a classificação geral. Contudo, até lá, tudo segue tranquilo na frente. Ontem, o britânico Chris Froome (Sky) passou um dia sem sobressaltos - conserva a camisola amarela, com 18 segundos de avanço sobre o italiano Fabio Aru (Astana) - e longe dos holofotes mediáticos. Afinal, quando há etapas planas, com chegada ao sprint, o palco é de Marcel Kittel.

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