Há 430 mil anos, talvez um pouco mais, num tempo em que vastas regiões da Europa se cobriam regularmente de gelos, uma espécie arcaica de seres humanos, os Neandertal, surgiu e espalhou-se pelo continente, onde reinou durante centenas de milhares de anos. E se a sua extinção, há cerca de 30 mil anos, continua envolta em mistério, o seu surgimento e a forma com a espécie evoluiu não são mais claras para os cientistas. Um estudo publicado ontem na revista Science , porém, lançou agora uma nova luz sobre esses momentos primordiais da espécie: afinal, uma parte do segredo está nos maxilares e nos dentes, cujo formato mais moderno foi o primeiro a ser delineado, talvez porque a mastigação era vital à sua sobrevivência. .Chegar a esta conclusão, que implica a novidade de que a sua evolução se fez por etapas - primeiro foram os dentes e os maxilares e só mais tarde o crânio ganhou formato mais modernizado -, passou pela avaliação do maior conjunto de fósseis da espécie, que está concentrado num mesmo local, o sítio de Sima de los Huesos, em Atapuerca, no norte de Espanha, que é uma verdadeira arca de tesouro para os paleontólogos. . Leia mais pormenores no e-paper do DN