Um dos nomes maiores da história da NBA, o lendário Bill Russell, pedra angular de uma dinastia dos Boston Celtics, jogador que conquistou 11 títulos (recorde na NBA) e uma voz poderosa pela justiça social, morreu aos 88 anos, disse a família em comunicado publicado nas redes sociais no domingo.."Bill Russell, o vencedor mais prolífico da história do desporto americano, faleceu pacificamente hoje aos 88 anos, com a sua esposa, Jeannine, ao seu lado", disse o comunicado..Os 11 títulos de Russell com os Celtics incluíram oito consecutivos entre 1959 e 1966. O prémio de MVP das finais da NBA carrega atualmente o seu nome, em reconhecimento da carreira ímpar do mais titulado jogador da liga..Russell teve uma média de 15,1 pontos e 22,5 ressaltos por jogo ao longo da carreira, construindo uma famosa rivalidade com Wilt Chamberlain na década de 1960..Fora do pavilhão, Russell foi um gigante na luta pelos direitos civis, recebendo a Medalha Presidencial da Liberdade, a maior honra civil dos Estados Unidos, do presidente Barack Obama em 2011.."Mas, apesar de todas as vitórias, a compreensão de Bill sobre a luta por direitos civis foi o que iluminou sua vida", disse o comunicado de domingo.."Desde boicotar um jogo de exibição de 1961 para desmascarar a discriminação tolerada por muito tempo, liderar o primeiro campo de basquetebol racialmente misto do Mississippi após o assassinato de Medgar Evans, até décadas de ativismo finalmente reconhecidas pela entrega da Medalha Presidencial da Liberdade.", lembra o comunicado.."Bill denunciou a injustiça com uma franqueza implacável para questionar o status quo, e com um exemplo poderoso que (...)inspirará para sempre o trabalho em equipa, o altruísmo e a mudança ponderada"..O comissário da NBA, Adam Silver, apelidou Russell de "o maior campeão em todos os desportos coletivos" e elogiou "o imenso impacto de Bill na nossa liga e na sociedade em geral".."Bill representava algo muito maior do que o desporto: os valores de igualdade, respeito e inclusão que ele imprimiu no DNA da nossa liga", disse Silver, em comunicado, neste domingo.."No auge de sua carreira atlética, Bill defendeu vigorosamente os direitos civis e a justiça social, um legado que ele passou para gerações de jogadores da NBA que seguiram os seus passos. Apesar das provocações, ameaças e adversidades impensáveis, Bill superou tudo e permaneceu fiel à sua crença de que todos merecem ser tratados com dignidade".