Mikkola foi o primeiro campeão com um carro com tração às quatro rodas, num Audi Quattro, e terminou a carreira com 18 triunfos em ralis, sete dos quais no rali da Finlândia..O finlandês começou a sua carreira na Volvo e conseguiu a sua primeira vitória em 1966, no rali de Pohjala..No Mundial, teve a sua primeira grande temporada em 1979, ajudando a Ford a ganhar o título de construtores e perdendo o de pilotos, por apenas um ponto, para o sueco Bjorn Waldegaard..A mudança para a Audi acabou por ser decisiva para Mikkola, vencendo dois ralis em 1981 e 1982, antes de se sagrar campeão em 1983, ano em que venceu quatro provas..A última vitória de Mikkola aconteceu no Quénia em 1987 e deixou em definitivo o Mundial em 1991, apesar de ter corrido algumas provas como convidado.."Hannu Mikkola ganhou o Mundial no meu ano de nascimento e, mesmo nunca o tendo conhecido, estou triste pelo seu desaparecimento", escreveu o campeão do mundo, o francês Sébastien Ogier, no Twitter..Na mesma rede social, o piloto norueguês Petter Solberg lembrou "uma lenda, um verdadeiro cavalheiro, um verdadeiro campeão e um bom pai".