Moderna já produz reforço da vacina para a variante sul-africana

A vacina da Moderna é eficaz contra novas variantes do coronavírus que surgiram na Grã-Bretanha e na África do Sul, anunciou a empresa esta segunda-feira. No entanto, parece ser menos protetora relativamente à variante sul-africana, razão pela qual a Moderna está já a desenvolver uma nova forma da vacina que poderá ser usada como uma injeção de reforço contra essa nova variante do novo coronavírus.

"Estamos a fazer isso para estarmos à frente da curva, caso seja necessário", revelou Tal Zaks, diretor médico da Moderna, numa entrevista. "Eu estou a pensar nisto como uma apólice de seguro, uma vez que não sei se vamos precisar, espero que não", acrescentou.

A Moderna relatou resultados de um estudo que usou amostras de sangue de oito pessoas que receberam duas doses da vacina, bem como de dois macacos que também foram imunizados.

A variante britânica não teve impacto sobre os níveis de anticorpos neutralizantes - o que pode desativar o vírus - produzidos após a vacinação. Contudo, com a variante sul-africana, houve uma redução de seis vezes no que diz respeito a esses níveis.

Mesmo assim, de acordo com a Moderna, esses anticorpos "permanecem acima dos níveis que devem ser protetores".

A Moderna colaborou no estudo com o Centro de Investigação de Vacinas do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas, dos Estados Unidos. No entanto, os resultados não foram publicados ou analisados pelos pares, mas foram enviados para o bioRxiv, que publica estudos preliminares online.

Tal Zaks disse que a nova versão da vacina Moderna, direcionada para a variante sul-africana, poderá ser usada se necessário como reforço um ano depois de as pessoas receberam a vacina original. A necessidade de tal reforço pode ser determinada por exames de sangue para medir os níveis de anticorpos ou observando a população de pessoas vacinadas para ver se começam a ficar doentes com a nova variante.

"Estamos entusiasmados com estes novos dados, que reforçam a nossa confiança de que a vacina da Moderna contra a covid-19 deve trazer proteção contra estas novas variantes detetadas", disse, citado no comunicado, o patrão da Moderna, Stéphane Bancel.

A vacina contra a covid-19 da Moderna foi aprovada, para uso condicionado, na União Europeia no início de janeiro. Portugal recebeu as primeiras 8400 doses desta vacina em meados do mesmo mês.

A pandemia da covid-19 já provocou pelo menos 2 129 368 mortos resultantes de mais de 99,1 milhões de casos de infeção em todo o mundo, segundo um balanço feito pela agência noticiosa francesa AFP.

Em Portugal, morreram 10 721 pessoas dos 643 113 casos de infeção confirmados, de acordo com o boletim mais recente da Direção-Geral da Saúde.