No octógono (o ringue) não vale tudo, mas quase. As artes marciais mistas (MMA, do inglês mixer martial arts) são provavelmente o desporto de combate mais completo, juntando técnicas de luta de várias modalidades. O espetáculo - para apreciadores - é garantido. No entanto, por vezes, revela-se fatal: o português João Rafeiro Carvalho, falecido na segunda-feira, em Dublin (República da Irlanda) tornou-se a 14.ª vítima mortal desde que esta disciplina se oficializou, em 1993..Esta é uma história recente: a de um desporto inspirado no wrestling e nos combates brasileiros de vale-tudo (onde valia mesmo tudo, exceto morder e atacar olhos...), que ganhou dimensão mundial desde a criação da liga norte-americana Ultimate Fighting Championship - UFC, há 23 anos. Nas MMA, misturam-se golpes e técnicas de imobilização de vários desportos de combate e artes marciais (como boxe, muay-thai, karaté, judo ou jiu jitsu). E, embora não valha tudo, pode-se usar pés, punhos, cotovelos ou joelhos para atacar o adversário..No octógono, há linhas que não podem ser ultrapassadas: é proibido atacar virilhas, coluna, garganta, olhos e nuca, assim como morder, puxar o cabelo ou dar pontapés e joelhadas na cabeça do rival, se ele estiver caído no ringue. Um lutador é desqualificado caso desrespeite estas regras por três vezes ao longo do combate - composto por cinco assaltos de cinco minutos, quando está em discussão um título, ou três rounds, quando não está..Isso não impede que os incidentes aconteçam, como foi o caso da morte de João Carvalho (nome de guerra: Rafeiro), vítima das lesões cerebrais sofridas no seu combate de estreia internacional em MMA, no sábado, contra Charlie The Hospital Ward, num evento de Total Extreme Fighting, em Dublin. A contabilidade não oficial aponta para 14 mortes de lutadores durante ou após combates, desde que as regras das artes marciais mistas se uniformizaram, com a criação da UFC..As imagens do português, de 28 anos, caído no chão a ser alvo de sucessivos murros do rival correram mundo - com o árbitro Mariusz Domasat a ser criticado por não ter terminado o duelo mais cedo. Os lutadores apenas se defendem competindo com luvas de dedos abertos, boquilha (proteção bocal) e coquilha (proteção genital). Contudo, fãs e atletas garantem que as artes marciais mistas não são mais violentas do que outros desportos de luta..Os números suportam essa tese. "A média de lesões sofridas em competições de MMA é similar às de outros desportos de combate, incluindo boxe. E a média de KO é menor nas competições de MMA do que no boxe", concluiu um estudo de Gregory Bledsoe e Edbert Hsu, publicado em 2006 no Journal of Sports Science and Medicine..Árbitro defende atitude correta.Ainda assim, e embora Vítor Nóbrega, responsável da equipa de João Rafeiro Carvalho, garanta que "foram cumpridas todas as regras de segurança" e que "a arbitragem seguiu todos os procedimentos corretos e habituais", o caso da morte do português continua a dar que falar. Ontem foi noticiado que o incidente está a ser alvo de duas investigações por parte das autoridades irlandesas. E o árbitro veio defender a sua postura no combate.."Toda a gente que conhece minimamente as MMA sabe que parei o combate na altura correta. Podem ver claramente que não existia razão para terminar mais cedo. Parei o combate na altura em que existiu uma razão para o parar, quando o lutador já não estava a combater", explicou Mariusz Domasat, ao jornal Daily Star..[artigo:5124485].Ao mesmo tempo, o ministro do Desporto da República da Irlanda, Michael Ring, prometeu endurecer as regras dos combates de MMA no país. E o caso está a ser alvo de duas investigações, uma da Gardaí, a polícia local (aplicada em todos os casos de morte súbita, por motivos desconhecidos), e outra da Autoridade de Segurança e Saúde, que está a fazer um inquérito preliminar, para ver se há motivo para uma investigação mais ampla..Homenagem de Conor McGregor.Entretanto, a Associação Irlandesa de Lutas Amadoras anunciou que está a promover uma campanha de angariação de fundos a favor da família de João Carvalho, para "ajudar nos custos do funeral e outras despesas". A autópsia do lutador estava marcada para ontem..Também ontem, Conor McGregor, o lutador de MMA mais famoso da atualidade, juntou-se ao coro de condolências pela morte de Rafeiro. "Ter um jovem a fazer aquilo que ama, a competir por uma chance de uma vida melhor, e vê-lo partir desta forma é verdadeiramente de partir o coração. Somos apenas homens e mulheres que fazem aquilo que amam, na esperança de uma vida melhor para eles e para as suas famílias. Perdemos um de nós", escreveu nas redes sociais.